Γιατί οι εργοδότες προσφέρουν περισσότερα οφέλη στην τηλεϊατρική

Πριν από χρόνια, ήταν μια κοινή πρακτική για τους γιατρούς να κάνουν οικιακές κλήσεις σε ασθενείς ή τραυματίες στην κοινότητα. Όμως, καθώς τα μεγάλα ιατρικά κέντρα εξελίχθηκαν όσο αυξανόταν ο πληθυσμός, οι ασθενείς έπρεπε να ταξιδεύουν εκεί όπου θα μπορούσαν να λάβουν ιατρική περίθαλψη. Το δωμάτιο έκτακτης ανάγκης και η εξωτερική περίθαλψη δημιουργήθηκαν για την επίλυση της ανάγκης για φροντίδα κατά παραγγελία. Ωστόσο, σε μια πιο σύγχρονη εποχή, η τεχνολογία επέτρεψε σε περισσότερους ανθρώπους τη δυνατότητα να λαμβάνουν υγειονομική περίθαλψη και υποστήριξη από την οικιακή τηλεϊατρική.

Η εμφάνιση των οφελών της τηλεϊατρικής

Η τηλεϊατρική έχει τις ρίζες της στις υποχρεωτικές ανοιχτές τηλεφωνικές γραμμές υποστήριξης νοσοκόμων, σύμφωνα με τις οποίες τα σχέδια υγειονομικής περίθαλψης της HMO απαιτούνται για τον έλεγχο του κόστους με την εξέταση ασθενών. Τα μέλη του σχεδίου υγειονομικής περίθαλψης έχουν τώρα τη δυνατότητα να παρακάμψουν το ακριβό ταξίδι στο ER με την απλή ανάληψη του τηλεφώνου ή την πρόσληψη ενός ενεργού ιατρού οποτεδήποτε μέσω συστημάτων VOiP ή κάποιου άλλου ζωντανού συστήματος διαδικτυακής επικοινωνίας. Σε λίγα λεπτά, τα άτομα μπορούν να δουν και να μιλήσουν με έναν πραγματικό γιατρό που μπορεί (σε πολλές περιπτώσεις) να διαγνώσει και να συστήσει ένα σχέδιο θεραπείας, συμπεριλαμβανομένης της κλήσης σε συνταγογραφούμενα φάρμακα ή την παραγγελία εργαστηριακών εξετάσεων.

Σύμφωνα με την Εθνική Επιχειρηματική Ομάδα για την Υγεία / Πύργοι Watson - Ετήσιες Βέλτιστες Πρακτικές στην Έρευνα Υγείας, μέχρι το έτος 2020 σχεδόν όλες οι εταιρείες που προσφέρουν προγράμματα ομαδικής υγειονομικής περίθαλψης θα προσφέρουν τηλεϊατρική ως μέρος της προσφοράς τους. Επί του παρόντος (το 2017), το 56% των εταιρειών που συνεργάζονται με αυτήν την ομάδα προσφέρουν τηλεϊατρική στους εργαζομένους, κυμαινόμενο από το φάσμα της προληπτικής φροντίδας έως την ψυχική περίθαλψη.

Η τηλεϊατρική έχει γίνει ένα κρίσιμο συστατικό του σχεδιασμού των παροχών των εργαζομένων, παρέχοντας στους εργαζομένους μεγαλύτερη πρόσβαση σε ιατρική υποστήριξη από όπου και αν συνδέονται μέσω smartphones, φορητών υπολογιστών και tablet. Οι εργαζόμενοι συχνά χρησιμοποιούν τα οφέλη τους από την τηλεϊατρική για να αντιμετωπίσουν μικρές ασθένειες ή όταν αντιμετωπίζουν κοινές παθήσεις όπως εξάνθημα, εγκαύματα και περικοπές. Για τους λόγους αυτούς, περισσότεροι εργοδότες θα προσφέρουν τηλεϊατρική.

Πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα των οφελών της τηλεϊατρικής

Η ικανότητα του ανθρώπινου δυναμικού να παραπέμπει τους υπαλλήλους στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για την υποστήριξη της ευεξίας και της άμεσης φροντίδας για ασθένειες ή τραυματισμούς μπορεί να είναι κρίσιμη. Αλλά προϋποθέτει επίσης ότι θα είναι πιο οικονομικά αποδοτικό όσον αφορά τη διαχείριση των ωφελουμένων δολαρίων. Τις περισσότερες φορές, η τηλεϊατρική έχει θετικά αποτελέσματα τόσο για τους εργαζόμενους όσο και για τους εργοδότες. Υπάρχουν επίσης ορισμένα δυνητικά αρνητικά για τη χρήση της τηλεϊατρικής σε αντίθεση με τις συνήθεις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης.

Μερικά από τα βασικά πλεονεκτήματα της τηλεϊατρικής περιλαμβάνουν:

• Βολική πρόσβαση στη φροντίδα:Οι εργαζόμενοι μπορούν απλώς να συνδεθούν σε ένα σύστημα επικοινωνίας μέσω διαδικτύου από οποιαδήποτε συσκευή ή να καλέσουν μια τηλεφωνική γραμμή χωρίς χρέωση για να μιλήσουν με έναν γιατρό.Οι περισσότερες τηλεϊατρικές γραμμές περιλαμβάνουν επίσης μια ζωντανή νοσοκόμα που μπορεί να απαντήσει σε ερωτήσεις και να καθορίσει τη φύση της ανησυχίας για την υγεία. Ένας γιατρός μιλάει έπειτα με το μέλος του σχεδίου, διενεργεί ανασκόπηση του ιστορικού και της ανησυχίας, των συμπτωμάτων και μπορεί πραγματικά να πραγματοποιήσει μια οπτική εξέταση του ατόμου μέσω τηλεδιάσκεψης. Εάν η ανάγκη για την υγεία εμφανιστεί, ο γιατρός μπορεί να συμβουλεύσει τον ασθενή να λάβει άμεση περίθαλψη. Αν όχι, όπως στην περίπτωση κρύου κεφαλής, αλλεργιών, τραυματισμών χαμηλού κινδύνου ή ανησυχιών για την ψυχική υγεία, ο γιατρός μπορεί να καλέσει σε ένα σενάριο για φαρμακευτική αγωγή και να παράσχει οδηγίες για τη φροντίδα. Η φροντίδα είναι διαθέσιμη οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας ή της νύχτας, και από όπου είναι το μέλος του σχεδίου - έτσι μπορούν να έχουν πρόσβαση ακόμη και στην περίθαλψη όταν βρίσκονται σε διακοπές ή κατά την εργασία.

• Καλύτερη πρόσβαση στις υπηρεσίες υγειονομικής περίθαλψης: Ένα ιδιαίτερο πλεονέκτημα της τηλεϊατρικής είναι η ικανότητα των εργαζομένων που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές ή εκείνων όπου τα ιατρικά γραφεία είναι περιορισμένα να έχουν πρόσβαση στην κατάλληλη περίθαλψη. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό εάν το σχέδιο υγείας ομάδας δεν έχει αρκετή συμμετοχή ή αλλαγές συμμετοχής σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Για τους ανθρώπους που ζουν σε αγροτικές περιοχές ή σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης όταν δεν μπορούν να φτάσουν σε κοντινό νοσοκομείο για περίθαλψη, ένας γιατρός τηλεϊατρικής μπορεί να ενημερώσει το μέλος του σχεδίου για το τι πρέπει να κάνει για να προστατεύσει την υγεία του μέχρι να φτάσει σε φυσικό ιατρικό γραφείο. Αυτό είναι επίσης εξαιρετικό για εκείνους τους εργαζόμενους που εργάζονται για πολλές ώρες ή δεν μπορούν να αφιερώσουν χρόνο στη δουλειά για ιατρικά ραντεβού, συμπεριλαμβανομένων όσων έχουν χρόνιες παθήσεις.

• Μικρή έως καθόλου ώρα αναμονής για ιατρική φροντίδα: Εκτός της περίθαλψης έκτακτης ανάγκης, οι περισσότεροι καταναλωτές προϊόντων υγείας πρέπει να περιμένουν εβδομάδες και ακόμη και μήνες για να μπουν στη φροντίδα. Αυτό συμβαίνει συχνά τόσο με τους ειδικούς όσο και με τις συνήθεις ιατρικές φροντίδες, όπως οι σωματικές ασκήσεις και οι ανοσοποιήσεις. Πολλοί άνθρωποι απλά δεν έχουν την υπομονή ή την ικανότητα να περιμένουν τόσο πολύ για να μιλήσουν με έναν γιατρό σχετικά με μια πιεστική ανησυχία για την υγεία. Οι διορισμοί τηλεϊατρικής μπορούν να γίνουν αμέσως με κάποια σχέδια, τα οποία μπορούν να γίνουν ουσιαστικά. Ένας γιατρός μπορεί να μεταβεί σε ένα ψηφιακό αρχείο υγείας ενός ασθενούς για να συντονίσει τη φροντίδα με τον κανονικό γιατρό του και να συστήσει μια πορεία δράσης ή να φροντίσει για την επόμενη φροντίδα νωρίτερα. Αυτό μπορεί να είναι ζήτημα ζωής και θανάτου σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως συμπτώματα καρκίνου, καρδιακών και πνευμονικών προβλημάτων.

• Τα κόστη υγειονομικής περίθαλψης μειώνονται: Στις περισσότερες περιπτώσεις, η χρήση υπηρεσιών τηλεϊατρικής συμβάλλει στη μείωση του κόστους που συνδέεται με τη χρήση ασφαλιστικών παροχών. Το μέσο κόστος μιας εικονικής επίσκεψης τηλεϊατρικής είναι περίπου 50 δολάρια, ενώ μια επίσκεψη σε έναν γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορεί να κοστίσει μεταξύ $ 800, μια επίσκεψη ER είναι $ 650. Αυτό συμβαίνει σύμφωνα με στοιχεία της UnitedHealthcare από μια μελέτη του 2016. Προφανώς, υπάρχει μια τεράστια διαφορά στο κόστος, αλλά και το επίπεδο φροντίδας είναι πολύ λιγότερο εμπλεκόμενο. Αλλά για έναν καταναλωτή με συχνές ανησυχίες για την υγειονομική περίθαλψη, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική εξοικονόμηση κόστους με την πάροδο του χρόνου.

Πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της τηλεϊατρικής

Από την πλευρά της τηλεϊατρικής, υπάρχουν κάποια αρνητικά που πρέπει να γνωρίζετε πριν τα χρησιμοποιήσετε. Ακολουθεί μια επισκόπηση:

• Καθυστέρηση της κατάλληλης ιατρικής περίθαλψης: Παρά τις προειδοποιήσεις, μερικές φορές οι άνθρωποι απλά δεν αναζητούν ιατρική περίθαλψη μέχρι να είναι πολύ αργά. Η χρήση της τηλεϊατρικής δεν αποτελεί κατάλληλο υποκατάστατο για την προσωπική παρακολούθηση ενός γιατρού, για τη διεξαγωγή των κατάλληλων εργαστηριακών εξετάσεων και για την έναρξη της φυσικής εξέτασης. Ένα πιθανό αρνητικό για την τηλεϊατρική είναι ότι ένα μέλος του σχεδίου μπορεί να μην ξέρει πώς να περιγράψει τα συμπτώματά του στον εικονικό γιατρό (ο οποίος δεν έχει προηγούμενη σχέση ή γνώση του ασθενούς) και να καταλήξει σε μια λανθασμένη διάγνωση.
• Δεν χρησιμοποιείται από μέλη του σχεδίου: Υπάρχουν επίσης πολλοί που υποστηρίζουν ότι παρά τα οφέλη της τηλεϊατρικής, η τακτική χρήση αυτής της υπηρεσίας είναι χαμηλή. Η RAND Corporation δημοσίευσε μια μελέτη στο περιοδικό Health Affairs που δείχνει ότι το 88% της χρήσης της τηλεϊατρικής είναι με νέα χρήση. Μόνο το 12% της χρήσης της τηλεϊατρικής είναι από τους τακτικούς χρήστες της υγειονομικής περίθαλψης που υποκαθιστούν την εικονική περίθαλψη για προσωπική φροντίδα με τους γιατρούς τους. Αυτό επίσης επηρεάζει το κόστος της τηλεϊατρικής. Εάν τα μέλη δεν χρησιμοποιούν αυτά τα οφέλη αντί για επείγουσα περίθαλψη και άλλες δαπανηρές επισκέψεις, δεν τους ωφελούν με κόστος.

Να πάρει μέλη του σχεδίου να επωφεληθούν από τα οφέλη της τηλεϊατρικής

Ενώ τα θετικά της τηλεϊατρικής υπερτερούν των αρνητικών, ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι εργαζόμενοι και οι εργοδότες μπορούν να συνειδητοποιήσουν τα πραγματικά οφέλη είναι να τα χρησιμοποιήσουν για τους σωστούς λόγους. Το λάθος που κάνουν πολλοί διοικητικοί υπάλληλοι είναι ότι υποθέτουμε ότι μόνο επειδή προσφέρουν τηλεϊατρική, τα μέλη του σχεδίου θα συμμετάσχουν με ενθουσιασμό. Κατά την αξιοποίηση των πλεονεκτημάτων της τηλεϊατρικής, πρέπει να κοινοποιηθεί στους εργαζόμενους μεγάλη εκπαίδευση και εκπαίδευση. Για παράδειγμα, η ομάδα HR θα θέλει να μοιραστεί τον τρόπο πρόσβασης στην εφαρμογή τηλεϊατρικής, πού να βρει πληροφορίες σχετικά με την υποβολή αξιώσεων, πότε είναι η καλύτερη στιγμή για να χρησιμοποιήσει αυτή την υπηρεσία και τι πρέπει να κάνουμε εάν χρειαστεί άμεση φροντίδα.

Οι εργαζόμενοι θα πρέπει να προειδοποιούνται να αντικαθιστούν την τηλεϊατρική για κατάλληλη περίθαλψη έκτακτης ανάγκης ή αυτή που παρέχεται από τον τακτικό θεράποντα ιατρό τους.

Όπως έδειξε η παραπάνω μελέτη, η χρήση αυτού του οφέλους οφείλεται κατά κύριο λόγο στη νέα χρήση, δηλαδή σε ανθρώπους που διαφορετικά θα είχαν κάνει μια επίσκεψη στο γιατρό τους ή που ίσως μόλις δοκίμασαν μια θεραπεία στο σπίτι. Όσοι εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τα τακτικά οφέλη τους και είναι απρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν την τηλεϊατρική μπορούν να ενθαρρυνθούν να το κάνουν για μικρές ανησυχίες για την υγεία. Ένας μεγάλος χρόνος για να ξεκινήσει μια εκπαιδευτική εκστρατεία γύρω από τη χρήση της τηλεϊατρικής μπορεί να είναι κατά τη διάρκεια της κρύο και την εποχή της γρίπης. Οι εργαζόμενοι με χρόνιες ανησυχίες για την υγεία, τον σακχαρώδη διαβήτη ή τη διαχείριση του πόνου μπορούν επίσης να επωφεληθούν από την τηλεϊατρική.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, η υπηρεσία τηλεϊατρικής μπορεί να αυξήσει και άλλα είδη παροχών, όπως οφέλη ψυχικής υγείας, αποκατάσταση εθισμού και πολλά άλλα.

Ποιο είναι το μέλλον για την τηλεϊατρική;

Καθώς οι περισσότεροι καταναλωτές της υγειονομικής περίθαλψης μετατρέπονται σε ηλεκτρονικούς πόρους για να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις υγειονομικές τους συνθήκες και πώς να παραμείνουν υγιείς, η χρήση της τηλεϊατρικής μπορεί να αυξηθεί μόνο στη δημοτικότητα. Έχει νόημα από την άποψη της ευκολίας να μιλάμε σε έναν ιατρικό πάροχο σε λίγα λεπτά παρά να περιμένουμε εβδομάδες για ένα ραντεβού και στη συνέχεια να ξοδεύουμε περισσότερο χρόνο και χρήμα για δαπανηρές ιατρικές εξετάσεις. Υπάρχουν ακόμη και εταιρείες που προσφέρουν πλεονεκτήματα τηλεϊατρικής χαμηλού κόστους σε αντικατάσταση άλλων προγραμμάτων υγειονομικής περίθαλψης υψηλού κόστους.

Δεδομένου ότι η Affordable Care Act, τα ασφάλιστρα υγειονομικής περίθαλψης έχουν υπερβεί το 99%, πράγμα που σημαίνει ότι οι καταναλωτές της υγειονομικής περίθαλψης αναζητούν τρόπους για να παρέχουν την ιατρική φροντίδα τους. Στο μέλλον, οι εργαζόμενοι πιθανότατα θα έχουν μεγαλύτερη πρόσβαση στα προσωπικά τους δεδομένα υγείας, τα οποία μπορούν να έχουν πρόσβαση οποτεδήποτε επιθυμούν να μιλούν με έναν εικονικό γιατρό. Περισσότεροι αυτοχρηματοδοτούμενοι και ευέλικτοι σχεδιασμοί θα προσθέσουν πιθανώς τηλεϊατρική ως τακτική προσφορά, για να αντικαταστήσουν τις ανοικτές τηλεφωνικές γραμμές των νοσοκόμων και άλλους καταλόγους πληροφοριών για την υγεία.

Λόγω της εξέλιξης της μηχανικής μάθησης και της διαχείρισης δεδομένων, οι ιατροί της τηλεϊατρικής θα αντικατασταθούν σύντομα με ηλεκτρονικά είδωλα που θα αντιδρούν στις απαντήσεις των ασθενών, τη διάγνωση και την έκδοση θεραπευτικών σχεδίων με βάση τους καταλόγους δεδομένων υγείας. Αυτό θα καταστήσει ουσιαστικά την τηλεϊατρική ωφέλιμη όπως η πρόσβαση σε μια εφαρμογή για κινητά και η εισαγωγή ψηφιακού δακτυλικού αποτυπώματος για να ξεκινήσει η διαδικασία. Η τεκμηρίωση θα είναι αυτοματοποιημένη στο κέντρο υγείας και τις ασφαλιστικές εταιρείες ταυτόχρονα για περαιτέρω εξορθολογισμό της περίθαλψης.