Ημέρα Βετεράνων - Ημέρα της Ειρήνης - Τιμώντας όλους όσους υπηρετούσαν

Πολλοί Αμερικανοί πιστεύουν λανθασμένα ότι η Ημέρα των Βετεράνων είναι η μέρα που αφιερώνει η Αμερική για να τιμήσει το αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό που πέθανε στη μάχη ή ως αποτέλεσμα τραυμάτων που υπέστησαν από την μάχη. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Η Ημέρα Μνήμης είναι η μέρα που αφιερώνεται στην τιμή του νεκρού πολέμου της Αμερικής.

Ημέρα Βετεράνων, από την άλλη πλευρά, τιμά ΟΛΑ Αμερικανοί βετεράνοι, ζωντανοί και νεκροί. Στην πραγματικότητα, η Ημέρα των Βετεράνων πρόκειται σε μεγάλο βαθμό να ευχαριστήσει ΖΩΗ βετεράνοι για αφοσιωμένες και πιστές υπηρεσίες στη χώρα τους. Η 11η Νοεμβρίου κάθε έτους είναι η μέρα που εξασφαλίζουμε ότι οι βετεράνοι γνωρίζουν ότι εκτιμούμε βαθιά τις θυσίες που έχουν κάνει στη ζωή για να κρατήσουν τη χώρα μας ελεύθερη.

Ημέρα ανακωχής

Για να τιμήσει τον τερματισμό του «Μεγάλου Πολέμου», ένας "άγνωστος στρατιώτης" θάφτηκε στην υψηλότερη θέση τιμής τόσο στην Αγγλία όσο και στη Γαλλία (στην Αγγλία, το Αββαείο του Γουέστμινστερ, στη Γαλλία, στην Αψίδα του Θριάμβου). Αυτές οι τελετές πραγματοποιήθηκαν στις 11 Νοεμβρίου, γιορτάζοντας τον τερματισμό των εχθροπραξιών του Α Παγκοσμίου Πολέμου στις 11 π.μ., 11 Νοεμβρίου 1918 (11η ώρα της 11ης ημέρας του 11ου μήνα). Αυτή η μέρα έγινε γνωστή διεθνώς ως "Ημέρα της Εραβικής".

Το 1921, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ακολουθούσαν τη Γαλλία και την Αγγλία τοποθετώντας για να ξεκουραστούν τα ερείπια ενός Αμερικανού στρατιώτη του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου - το όνομά του "γνωστό αλλά στον Θεό" - σε μια πλαγιά της Βιρτζίνια με θέα την πόλη της Ουάσιγκτον DC και τον Potomac Ποτάμι. Αυτός ο ιστότοπος έγινε γνωστός ως ο "Τάφος του Άγνωστου Στρατιώτη" και σήμερα ονομάζεται "Τάφος των Άγνωστων". Βρίσκεται στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington, ο τάφος συμβολίζει την αξιοπρέπεια και το σεβασμό για τον Αμερικανό βετεράνο.

Στην Αμερική, η 11η Νοεμβρίου έγινε επίσημα γνωστή ως Ημέρα της Ειρήνης μέσω μιας πράξης του Κογκρέσου το 1926. Δεν ήταν παρά 12 χρόνια αργότερα, μέσω μιας παρόμοιας πράξης που η Ημέρα της Ειρήνης έγινε εθνική εορτή.

Όλος ο κόσμος πίστευε ότι ο Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν ο "Πόλεμος για τον τερματισμό όλων των πολέμων". Εάν αυτό ήταν αλήθεια, οι διακοπές θα μπορούσαν ακόμα να ονομάζονται Ημέρα της Εγκυμοσύνης σήμερα. Το όνειρο αυτό διαλύθηκε το 1939 όταν ξέσπασε ο Β Παγκόσμιος Πόλεμος στην Ευρώπη. Περισσότεροι από 400.000 μέλη αμερικανικών υπηρεσιών πέθαναν κατά τη διάρκεια αυτού του τρομακτικού πολέμου.

Δημιουργία Ημέρας Βετεράνων

Το 1954, ο Πρόεδρος Eisenhower υπέγραψε νομοσχέδιο που κήρυξε την 11η Νοεμβρίου ως Ημέρα των Βετεράνων και κάλεσε τους Αμερικανούς παντού να αποκαταστήσουν την αιτία της ειρήνης. Δημοσίευσε Προεδρικό Διάταγμα που διευθύνει τον επικεφαλής της Διοίκησης των Βετεράνων (που σήμερα ονομάζεται Υπουργείο Υποθέσεων Βετεράνων) για να σχηματίσει Εθνική Επιτροπή Βετεράνων για να οργανώσει και να επιβλέπει την εθνική τήρηση της Ημέρας των Βετεράνων.

Εθνική τελετή βετεράνων

Στις 11 π.μ., κάθε 11η Νοεμβρίου, μια φρουρά χρώματος, αποτελούμενη από μέλη από καθένα από τα στρατιωτικά κλαδιά, καθιστά την τιμητική διάκριση για τον νεκρό πόλεμο της Αμερικής κατά τη διάρκεια μιας τελετής που κινείται με καρδιά στον Τάφο των Άγνωστων στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington.

Ο Πρόεδρος ή ο εκπρόσωπός του τοποθετεί ένα στεφάνι στον τάφο και ακούγεται ένας σφυρί Βρύσες. Η ισορροπία της τελετής, συμπεριλαμβανομένης μιας "Παρέλασης Σημαίας" από πολυάριθμους οργανισμούς εξυπηρέτησης βετεράνων, λαμβάνει χώρα μέσα στο αμφιθέατρο του Μνημείου, δίπλα στον τάφο.

Εκτός από τον προγραμματισμό και το συντονισμό της τελετής της Εθνικής Ημέρας Βετεράνων, η Εθνική Επιτροπή της Ημέρας των Βετεράνων υποστηρίζει μια σειρά Περιφερειακών Τοποθεσιών Ημέρας Βετεράνων. Οι χώροι αυτοί διεξάγουν εορτασμούς της Ημέρας των Βετεράνων που παρέχουν εξαιρετικά παραδείγματα για άλλες κοινότητες που θα ακολουθήσουν.

Ημέρα των Βετεράνων

Η Ημέρα των Βετεράνων παρατηρείται πάντα στις 11 Νοεμβρίου, ανεξάρτητα από την ημέρα της εβδομάδας κατά την οποία πέφτει. Η Εθνική τελετή της Ημέρας των Βετεράνων πραγματοποιείται πάντα την Ημέρα των Βετεράνων, έστω και αν οι αργίες πέφτουν το Σάββατο ή την Κυριακή. Ωστόσο, όπως και σε όλες τις άλλες ομοσπονδιακές αργίες, όταν πέφτει σε μη εργάσιμη ημέρα - το Σάββατο ή την Κυριακή - οι εργαζόμενοι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης θα κάνουν τη Δευτέρα τη Δευτέρα (εάν οι αργίες πέφτουν την Κυριακή) ή την Παρασκευή).

Αυτός ο ομοσπονδιακός νόμος δεν ισχύει για τις κρατικές και τοπικές κυβερνήσεις. Είναι ελεύθεροι να καθορίσουν τοπικά κλεισίματα της τοπικής αυτοδιοίκησης (συμπεριλαμβανομένου του κλεισίματος των σχολείων) σε τοπικό επίπεδο. Ως εκ τούτου, δεν υπάρχει καμία νομική απαίτηση ότι τα σχολεία κλείνουν την Ημέρα των Βετεράνων, και πολλοί δεν το κάνουν. Ωστόσο, τα περισσότερα σχολεία πραγματοποιούν δραστηριότητες Ημέρας Βετεράνων για την Ημέρα των Βετεράνων και όλη την εβδομάδα των διακοπών για να τιμήσουν τους Αμερικανούς βετεράνους.

Παγκόσμια Ημέρα Βετεράνων σε όλο τον κόσμο

Πολλές άλλες χώρες τιμούν τους βετεράνους τους στις 11 Νοεμβρίου κάθε έτους. Ωστόσο, το όνομα των διακοπών και οι τύποι των τελετών διαφέρουν από τις δραστηριότητες των Ημέρας των Βετεράνων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Ο Καναδάς, η Αυστραλία και η Μεγάλη Βρετανία αναφέρονται στις διακοπές τους ως "Ημέρα Μνήμης". Ο Καναδάς και η Αυστραλία τηρούν την ημέρα στις 11 Νοεμβρίου και η Μεγάλη Βρετανία πραγματοποιεί τις τελετές τους την Κυριακή που είναι πλησιέστερη στις 11 Νοεμβρίου.

Στον Καναδά, η τήρηση της "Ημέρας Μνήμης" είναι στην πραγματικότητα αρκετά παρόμοια με τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η μέρα είναι αφιερωμένη στην τιμή όλων των βετεράνων του Καναδά, τόσο ζωντανών όσο και νεκρών. Μια αξιοσημείωτη διαφορά είναι ότι πολλοί Καναδοί φορούν ένα κόκκινο παπαρρεντίτικο λουλούδι στις 11 Νοεμβρίου για να τιμήσουν τους νεκρούς τους, ενώ η παράδοση "κόκκινη παπαρούνα" παρατηρείται στις Ηνωμένες Πολιτείες την Ημέρα Μνήμης.

Στην Αυστραλία, η "Ημέρα Μνήμης" μοιάζει πολύ με την Ημέρα Μνήμης της Αμερικής, καθώς θεωρείται ημέρα για να τιμήσουν τους αυστραλούς βετεράνους που πέθαναν στον πόλεμο.

Στη Μεγάλη Βρετανία, η ημέρα τιμάται από τις εκκλησιαστικές υπηρεσίες και τις παρελάσεις των πρώην μελών της υπηρεσίας στο Whitehall, μια ευρεία τελετή που οδηγεί από την πλατεία του Λονδίνου στην πλατεία Τραφάλγκαρ. Στεφάνια παπαρούνες παραμένουν στην Κένταταφ, ένα μνημείο πολέμου στο Whitehall, το οποίο χτίστηκε μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Στο Cenotaph και αλλού στη χώρα, παρατηρείται μια σιωπή δύο λεπτών στις 11 π.μ., για να τιμήσει όσους έχασαν τη ζωή τους σε πολέμους.