Τι είναι ο κατάλογος των δικαιωμάτων των αστυνομικών;

Οι τροποποιήσεις στο Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών περιέχουν αρκετές διατάξεις που προστατεύουν τους πολίτες από διάφορες παρεμβολές από την κυβέρνηση. Αυτές οι διατάξεις έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό την επιβολή του νόμου μέσω της ιστορίας. Συγκεκριμένα, το σύνταγμα προστατεύει τους πολίτες από το να υποχρεώνονται να ενοχοποιηθούν.

Τι συμβαίνει, όμως, όταν ένας αστυνομικός είναι αυτός που διερευνάται; Μπορεί να αναγκαστεί να καταθέσει εναντίον του; Σύμφωνα με τα αμερικανικά και το Ανώτατο Δικαστήριο και το νομοσχέδιο των αστυνομικών, η απάντηση είναι "όχι".

Διαφορετικές μορφές, ίδιος σκοπός

Το νομοσχέδιο των αξιωματικών επιβολής του νόμου δεν αποτελεί συνταγματική τροπολογία. Αντίθετα, υπάρχει σε διάφορες μορφές σε όλες τις ΗΠΑ. Σε ορισμένες πολιτείες, έχει κωδικοποιηθεί σε νόμους που αφορούν δημόσιους υπαλλήλους. Σε άλλες περιπτώσεις, έχει ενσωματωθεί σε μεμονωμένες πολιτικές των υπηρεσιών επιβολής του νόμου σχετικά με τις εσωτερικές έρευνες. Ωστόσο, σε άλλες, έχει συμπεριληφθεί στις συμβάσεις συλλογικών διαπραγματεύσεων. Σε όλες τις περιπτώσεις, το νομοσχέδιο των αστυνομικών υπηρετεί για να βοηθήσει τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να αστυνομεύονται δίκαια και ηθικά.

Όταν οι καλοί αστυνομικοί πάνε κακός

Λίγοι θα υποστήριζαν ότι οι αστυνομικοί έχουν σκληρή δουλειά και ότι μια μέρα στη ζωή ενός αστυνομικού δεν είναι για όλους. Δυστυχώς είναι επίσης αλήθεια ότι η δουλειά ως αστυνομικός δεν είναι για όλους και, αν και οι οργανισμοί εργάζονται σκληρά για να τηρήσουν την υψηλότερη ηθική στην επιβολή του νόμου, κάποια κακά μήλα μερικές φορές γλιστρούν μέσω της διερεύνησης του ιστορικού και το κάνουν στην δύναμη.

Αν και οι περισσότεροι αστυνομικοί είναι καλοί, άρτιοι και σκληρά εργαζόμενοι, όλοι γνωρίζουμε ότι ακόμα και οι καλοί αστυνομικοί μπορεί μερικές φορές να πάθουν κακό. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το μεγαλύτερο μέρος κάθε τμήματος απασχολεί ένα τμήμα εσωτερικών ερευνών, για να εξασφαλίσει ότι οι προβληματικοί υπάλληλοι είναι αναγνωρισμένοι, πειθαρχημένοι και, εάν χρειάζεται, απομακρύνονται από τη δύναμη. Το νομοσχέδιο των αστυνομικών υπαλλήλων υπάρχει για να διασφαλιστεί ότι οι έρευνες διεξάγονται με δίκαιο τρόπο, διατηρώντας το καλύτερο συμφέρον τόσο της υπηρεσίας όσο και του εν λόγω αξιωματικού.

Ανώτατη Παρέμβαση

Από δύο σημαντικές υποθέσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ, Garrity κατά New Jersey και Gardner v. Broderick, το νομοσχέδιο των αστυνομικών, όπως υποστηρίζεται από την Αδελφική Τάξη της Αστυνομίας, παρέχει βασικές κατευθυντήριες γραμμές που χρησιμεύουν για να διασφαλιστεί η δικαιοσύνη και να διασφαλιστεί ότι κατά τη διάρκεια μιας διοικητικής έρευνας τα βασικά συνταγματικά δικαιώματα των αξιωματικών προστατεύονται. Και οι δύο δικαστικές υποθέσεις αφορούσαν καταγγελίες για παράπτωμα από αξιωματικούς και αποφασίστηκαν εντός ενός και ενάμισι έτους.

Garrity κατά New Jersey

Σε περίπτωση που Εμπιστοσύνη, αξιωματικοί τέθηκαν υπό έρευνα για τον καθορισμό των εισιτηρίων. Όταν οι αξιωματικοί κλήθηκαν να διερευνηθούν, ενημερώθηκαν σωστά ότι οτιδήποτε δήλωσαν ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον τους σε μια ποινική διαδικασία. Πληροφορήθηκαν επίσης ότι θα μπορούσαν να αρνηθούν να απαντήσουν σε τυχόν ερωτήσεις που ένιωθαν ότι θα μπορούσαν να τους ενοχοποιήσουν. Ωστόσο, είχαν προειδοποιήσει ότι εάν αρνούνταν να απαντήσουν σε οποιεσδήποτε ερωτήσεις, θα απολύονταν από τις δουλειές τους.

Οι αξιωματικοί απάντησαν στις ερωτήσεις που τους ζητήθηκαν και στη συνέχεια διώχθηκαν και καταδικάστηκαν για τα εγκλήματά τους. Ωστόσο, άσκησαν έφεση ενώπιον του Ανωτάτου Δικαστηρίου επειδή καταδικάστηκαν εν μέρει με βάση τις δικές τους δηλώσεις, τις οποίες ισχυρίστηκαν ότι είχαν αναγκαστεί να απειλήσουν να χάσουν τη δουλειά τους. Το δικαστήριο συμφώνησε, αποφασίζοντας ότι απειλούσε να πυροβολήσει κάποιον επειδή αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις, στην πραγματικότητα, παραβίασε την αρχή της πέμπτης τροπολογίας για την προστασία από αυτοτραυματισμούς και, επομένως, οι εν λόγω δηλώσεις δεν έπρεπε να ήταν παραδεκτές σε ποινική διαδικασία.

Κηπουρός κατά Broderick

Σε περίπτωση που Κηπουρός κατά Broderick, αξιωματικοί ερευνούνταν για δωροδοκία. Κατά τη διάρκεια της έρευνας, στους αξιωματικούς δόθηκε ασυλία από τη δίωξη για τις δηλώσεις τους, τις οποίες υποχρεώθηκαν να δώσουν σε μεγάλη κριτική επιτροπή ή να απολυθούν. Υποβλήθηκαν επίσης παραιτήσεις από ασυλία και ανέθεσαν ότι εάν αρνούνταν να παραιτηθούν από το δικαίωμά τους στην ασυλία, θα απολύονται.

Ο Gardner αρνήθηκε να υπογράψει την παραίτηση, επικαλούμενος τα πέμπτα τροποποιητικά του δικαιώματα και στη συνέχεια απολύθηκε από τη δουλειά του. Το δικαστήριο ανέτρεψε την απόλυση, δηλώνοντας και πάλι ότι ήταν λάθος υποχρεωμένος να καταθέσει.

Διοικητικό ή Ποινικό;

Και οι δύο αυτές περιπτώσεις αναγνώρισαν ότι οι οργανισμοί πρέπει κατά καιρούς να ζητούν συνέντευξη από τους υπαλλήλους τους και ότι είχαν το δικαίωμα να τους υποχρεώσουν να καταθέσουν σε διοικητικά θέματα. Στη συνέχεια έγινε διάκριση μεταξύ των διοικητικών ερευνών που αφορούσαν την εκτέλεση της εργασίας και των ποινικών ερευνών που αφορούσαν ισχυρισμούς περί παράνομης δραστηριότητας.

Ένας αξιωματικός, λοιπόν, θα μπορούσε να αναγκαστεί να παράσχει πληροφορίες όταν η έρευνα περιοριζόταν στην εμβέλεια των καθηκόντων τους και κατά πόσον παραβίαζαν την πολιτική και τις διαδικασίες της υπηρεσίας. Ωστόσο, οι πληροφορίες που αποκτήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας τέτοιας υποχρεωτικής μαρτυρίας δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν εναντίον αξιωματικού σε οποιαδήποτε ποινική διαδικασία.

Το νομοσχέδιο των αστυνομικών αναδεικνύεται

Οι αποφάσεις αυτές έθεσαν τα θεμέλια για το τι θα εξελιχθεί στο νομοσχέδιο των αστυνομικών. Το νομοσχέδιο προσδιορίζει τη σημασία της διάκρισης μεταξύ διοικητικών και ποινικών ερευνών, καθώς και την αναγνώριση των μοναδικών αξιωματικών επιβολής του νόμου, ακόμη και όταν διερευνούνται.

Η φήμη των αξιωματικών είναι ζωτικής σημασίας για την ικανότητά τους να εκτελούν αποτελεσματικά την εργασία τους. Εξαιτίας αυτού, το νομοσχέδιο των αστυνομικών περιλαμβάνει αρκετές διασφαλίσεις που διασφαλίζουν ότι οι έρευνες παραμένουν ιδιωτικές και εμπιστευτικές έως ότου κλείσουν και πειθαρχία διοικείται. Εξασφαλίζουν επίσης ότι οι έρευνες διεξάγονται κατά τρόπον ώστε να προστατεύονται αξιωματικοί από υπερβολικά φιλόδοξους ή προκατειλημμένους επόπτες.

Ο νομοσχέδιο των αξιωματικών επιβολής του νόμου

Αν και το νομοσχέδιο των αξιωματικών του νόμου ποικίλλει από κράτος σε κράτος, οι πιο κοινές διατάξεις περιλαμβάνουν:

• Οι αξιωματικοί θα πρέπει να ενημερώνονται για τυχόν εκκρεμούσες έρευνες εναντίον τους, εκτός αν τους ενημερώσουν, θα θέσουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα της υπόθεσης
• Οι αξιωματικοί θα πρέπει να ενημερώνονται για το αποτέλεσμα της έρευνας και για τυχόν συστάσεις σχετικά με την πειθαρχία
• Οι συνεντεύξεις θα πρέπει να διεξάγονται ενώ ο αξιωματικός είναι σε υπηρεσία, όποτε αυτό είναι εφικτό ή δυνατό
• Οι αξιωματικοί πρέπει να ενημερώνονται για το όνομα, την κατάταξη και την εντολή του αξιωματικού που επιβλέπει την έρευνα
• Οι αξιωματικοί θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να έχουν μαζί τους έναν πληρεξούσιο ή έναν εκπρόσωπο κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε ανάκρισης
• Οι αξιωματικοί δεν πρέπει να απειλούνται ή να υπόσχονται ανταμοιβές σε αντάλλαγμα για τη μαρτυρία τους
• Οι αξιωματικοί θα πρέπει να έχουν δικαίωμα ακρόασης σχετικά με την τελική διάθεση της έρευνας, με πρόσβαση στους ισχυρισμούς και τα αποδεικτικά στοιχεία που παρουσιάζονται εναντίον τους
• Οι αξιωματικοί θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να παρέχουν γραπτά σχόλια και να τα επισυνάπτουν σε τυχόν δυσμενείς πληροφορίες, όπως καταγγελίες και πειθαρχικές ενέργειες, οι οποίες τοποθετούνται στα αρχεία προσωπικού τους.
• Οι αξιωματικοί δεν θα πρέπει να υπόκεινται σε αντίποινα για την άσκηση αυτών των δικαιωμάτων

Προστασία κακών αστυνομικών;

Είναι εύκολο να δούμε πώς οι διατάξεις αυτές μπορούν να απογοητεύσουν τους εσωτερικούς ανακριτές. Είναι επίσης κατανοητό το πώς το νομοσχέδιο των αξιωματικών μπορεί να παραπλανηθεί από μέλη του κοινού που πιστεύουν ότι τα δικαιώματα αυτά χρησιμεύουν για να κρατούν τους κακούς αξιωματικούς στη δουλειά.

Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι, στο μοναδικό πλαίσιο της επιβολής του νόμου, το νομοσχέδιο των αστυνομικών παραβιάζει ουσιαστικά στους αξιωματικούς τα δικαιώματα που απολαμβάνουν ήδη οι πολίτες που υπηρετούν.

Περπατώντας μια λεπτή γραμμή

Όταν πρόκειται για έρευνες, οι ντετέκτιβ και οι ερευνητές περπατούν μια δύσκολη ισορροπία ανάμεσα στην κατασκευή μιας ενδελεχούς και αεροστεγούς υπόθεσης και στη διατήρηση των δικαιωμάτων όλων των εμπλεκομένων. Αυτό ισχύει αν το αντικείμενο της έρευνας είναι αστυνομικός ή όχι. Το νομοσχέδιο των αστυνομικών, κοινώς γνωστό ως Εμπιστοσύνη εξασφαλίζει ότι οι αξιωματικοί αντιμετωπίζονται με δίκαιο τρόπο όπως όλοι οι άλλοι.

Συχνά, οι άνθρωποι εκφράζουν ανησυχίες για την είσοδο σε σταδιοδρομία στην επιβολή του νόμου επειδή γνωρίζουν έντονα τα δύσκολα πράγματα που ζητούνται από τους αξιωματικούς και την αντίληψη ότι είναι εύκολο για τους αξιωματικούς να γίνουν αποδιοπομπαίοι τράγοι όταν κάτι πάει στραβά. Ευτυχώς, το νομοσχέδιο των αξιωματικών επιβολής του νόμου υπάρχει για να μετριαστούν οι πιθανότητες να συμβεί αυτό.

Κάνετε σωστά, και δεν θα πάρετε λάθος

Είναι αλήθεια ότι οι σταδιοδρομίες επιβολής του νόμου είναι επικίνδυνες και υπάρχουν μελέτες που δείχνουν ότι η αστυνομική εργασία μπορεί να είναι επικίνδυνη για την υγεία σας. Υπάρχουν ακόμα πολλοί λόγοι για να γίνεις αστυνομικός και πολλά οφέλη και ανταμοιβές, τόσο απτά όσο και άυλα, για να δουλέψεις στην επιβολή του νόμου. Ο φόβος της εκκαθάρισης που διερευνάται δεν θα πρέπει να σας κρατήσει από μια δουλειά που θα αγαπήσετε. Σκεφτείτε πάντα να κάνετε το σωστό και οι λογαριασμοί των αστυνομικών σας θα φροντίζουν τα υπόλοιπα.