Γίνετε υπεύθυνος προϊόντων

Οι Διευθυντές Προϊόντων εργάζονται για να κατανοήσουν τις ανάγκες και τις προκλήσεις των πελατών τους και να μεταφράσουν αυτές τις ιδέες σε ιδέες για επενδύσεις και ανάπτυξη νέων προϊόντων ή υπάρχουσα βελτίωση προϊόντων. Δημιουργούν επιχειρηματικές περιπτώσεις ή σχέδια επενδυτικών ιδεών και όταν αυτά εγκρίνονται από τη διοίκηση, συνεργάζονται στενά με τις μηχανικές ή ερευνητικές και αναπτυξιακές ομάδες για τον προσδιορισμό των απαιτήσεων και τη στήριξη της διαδικασίας μετάφρασης μιας ιδέας σε ένα νέο προϊόν. Μόλις ένα προϊόν μετακινηθεί στις φάσεις ανάπτυξης, ο διαχειριστής προϊόντος εργάζεται για να προετοιμάσει την οργάνωση για την αγορά, πώληση και υποστήριξη της προσφοράς.

Ένας προκλητικός και πολύτιμος ρόλος

Ο απαιτητικός ρόλος του διαχειριστή προϊόντων αναζητείται όλο και περισσότερο από επαγγελματίες που επιθυμούν να αποκτήσουν ευρεία οργανωτική εμπειρία έκθεσης και διαχείρισης. Οι ευθύνες του διαχειριστή προϊόντος καλύπτουν ολόκληρο τον οργανισμό και επεκτείνονται στην αγορά, εστιάζοντας συνήθως σε μία ή περισσότερες ομάδες βιομηχανιών και πελατών.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του προϊόντος, ο διαχειριστής προϊόντος συμμετέχει στην παρακολούθηση της απόδοσης, συνιστώντας προσαρμογές στην τιμολόγηση ή στην προώθηση για να αντιμετωπίσει τις αντιδράσεις των ανταγωνιστών και να συνεργαστεί με τους πελάτες για να εντοπίσει πιθανές βελτιώσεις. Τελικά, ο διαχειριστής προϊόντος σχεδιάζει ένα προϊόν αντικατάστασης ενώ διαχειρίζεται τη διακοπή της παλαιότερης προσφοράς.

Οι υπεύθυνοι προϊόντων γίνονται εμπειρογνώμονες στις αγορές και τις τεχνολογίες τους και καλούνται συχνά να συναντώνται με πελάτες ή προοπτικές και να μιλούν σε εκδηλώσεις της βιομηχανίας ή να συμβάλλουν σε σχετικές δημοσιεύσεις.

Και κάνουν όλα αυτά κατευθύνοντας, εμπλέκοντας και οδηγώντας άτομα και λειτουργίες σε ολόκληρη την οργάνωσή τους, συχνά χωρίς άλλη επίσημη εξουσία παρά την ικανότητά τους να πείσουν τους άλλους να υποστηρίξουν τις ιδέες τους.

Πρόκειται για μια δύσκολη, απαιτητική δουλειά και αυτή που αναζητείται όλο και περισσότερο από νέους πτυχιούχους κολλεγίων και MBA. Η εξυπηρέτηση ως διαχειριστής προϊόντων προσφέρει την ευκαιρία να αποκτήσετε μεγάλη προβολή στον οργανισμό και να καλλιεργήσετε τις δεξιότητες και τη φήμη που χρειάζονται για να προχωρήσετε σε μελλοντικούς γενικούς ρόλους διαχείρισης.

Ο εξελισσόμενος ρόλος του διαχειριστή προϊόντων

Ο κλασικός ρόλος του διαχειριστή προϊόντων προέκυψε από εταιρείες καταναλωτικών προϊόντων όπως η Procter & Gamble ή η Unilever, όπου αυτοί οι πρωταθλητές προϊόντων ή κατηγοριών χρησίμευσαν ως διευθύνοντες σύμβουλοι των προσφορών τους. Από την έρευνα αγοράς μέχρι την ανάπτυξη προϊόντων, τη συσκευασία, την προώθηση και την πώληση, τα άτομα αυτά διαχειρίστηκαν τις προσφορές τους για ανάπτυξη και κέρδη.

Με την πάροδο του χρόνου, σχεδόν κάθε βιομηχανικός τομέας έχει υιοθετήσει κάποια μορφή του ρόλου του διαχειριστή προϊόντων. Ακόμη και οι εταιρείες με επίκεντρο τις υπηρεσίες βασίζονται σε μια έκδοση του ρόλου του διαχειριστή προϊόντος για να μεταφράσει τις ανάγκες των πελατών και τις γνώσεις αγοράς σε νέες προσφορές υπηρεσιών.

Σε πολλές αγορές, ο ρόλος χωρίστηκε σε δύο, μεταξύ των οποίων ο διαχειριστής προϊόντων και ο διαχειριστής μάρκετινγκ προϊόντων. Ο διαχειριστής μάρκετινγκ προϊόντων επικεντρώνεται περισσότερο στο εξερχόμενο μάρκετινγκ και το συντονισμό, ενώ ο διαχειριστής προϊόντος τείνει να επικεντρώνεται στην πλειονότητα των προσπαθειών του στον εσωτερικό συντονισμό, ιδιαίτερα με τις ομάδες έρευνας και ανάπτυξης της εταιρείας ή με μηχανικούς. Σε αυτή την κατάσταση διαχωρισμού, τα δύο μέρη συνεργάζονται στενά για να εξασφαλίσουν συνέπεια και συντονισμό μεταξύ των ομάδων ενδιαφερομένων.

Δεν είναι διευθυντής έργου!

Ενώ υπάρχει μεγάλος συντονισμός μεταξύ των ομίλων που συμμετέχουν στην άσκηση του ρόλου του διαχειριστή προϊόντων, η εργασία δεν πρέπει να συγχέεται με αυτή του διαχειριστή του έργου. Ο υπεύθυνος του έργου είναι υπεύθυνος για τον συντονισμό και την καθοδήγηση ομάδων που εργάζονται σε προσωρινές και μοναδικές πρωτοβουλίες, ενώ ο διευθυντής προϊόντων προσεγγίζει τις προσφορές του από επιχειρηματική άποψη και από άποψη διαχείρισης.

Ο διαχειριστής του έργου έχει το πλεονέκτημα καλά καθορισμένων βιομηχανικών προτύπων και πρακτικών πιστοποίησης, ενώ ο ρόλος του διαχειριστή προϊόντος είναι σημαντικά λιγότερο τυποποιημένος σε βιομηχανική βάση. Υπάρχει ένας αριθμός επιχειρήσεων που εμπλέκονται στην κατάρτιση των διαχειριστών προϊόντων, αλλά από τη συγγραφή αυτή δεν υπάρχει τυποποιημένο σώμα γνώσης ή οργανισμού πιστοποίησης, όπως εκείνοι που υπάρχουν στον τομέα της διαχείρισης έργων. Είναι κοινό και για τα δύο άτομα - ο υπεύθυνος προϊόντων και ο διαχειριστής του έργου - να συνεργαστούν για μια νέα πρωτοβουλία ανάπτυξης προϊόντων ή βελτίωσης προϊόντων.

Δεξιότητες που απαιτούνται για την επιτυχία ως διαχειριστής προϊόντων

Δεδομένου του ευρέος πεδίου του ρόλου του διαχειριστή προϊόντων, υπάρχουν ορισμένα σύνολα ικανοτήτων που είναι απαραίτητα για την επιτυχία. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Η ικανότητα να καλλιεργεί μια βαθιά κατανόηση ενός συγκεκριμένου τμήματος της αγοράς ή της ομαδοποίησης των πελατών.
• Εξοικείωση με τη συγκεκριμένη εφαρμογή των προϊόντων στις ρυθμίσεις πελατών.
• Περιέργεια για να εξερευνήσετε και να εντοπίσετε τις προκλήσεις των πελατών και να μεταφράσετε αυτές τις προκλήσεις σε ιδέες προϊόντων ή υπηρεσιών.
• Η δυνατότητα ανάπτυξης επιχειρηματικού σχεδίου και επενδυτικής περίπτωσης για την ανάπτυξη νέων προϊόντων ή την ενίσχυση του τρέχοντος προϊόντος. Ένα πτυχίο στις επιχειρήσεις, ειδικά ένα MBA είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε αυτό το ρόλο.
• Δεξιότητες κριτικής σκέψης που είναι απαραίτητες για την αξιολόγηση των αναγκών των πελατών, των προσφορών ανταγωνιστών και των βασικών τάσεων και τη μετατροπή αυτών των γνώσεων σε επενδυτικά σχέδια.

• Η ικανότητα να οδηγεί και να οδηγεί τους άλλους ανεπίσημα - χωρίς επίσημη έκθεση - στην αρχή.
• Εξαιρετικές γραπτές και προφορικές επικοινωνιακές δεξιότητες, με έμφαση στις δεξιότητες πειθούς.
• Ανάλογα με τη φύση της προσφοράς, μπορεί να απαιτείται ένα βαθύ επίπεδο τεχνικής εμπειρογνωμοσύνης. Πολλοί διαχειριστές προϊόντων έχουν τεχνικό υπόβαθρο, συμπεριλαμβανομένων πτυχίων μηχανικής.

Διαδρομή καριέρας στη διαχείριση προϊόντων

Οι διαχειριστές προϊόντων προέρχονται από όλα τα υπόβαθρα, όπως:

• Μηχανική, Έρευνα & Ανάπτυξη
• Διαχείριση ποιότητας ή λειτουργιών
• Τεχνική υποστήριξη
• Επικοινωνίες μάρκετινγκ
• Υποστήριξη πελατών
• Υποστήριξη πωλήσεων

Επιπλέον, ορισμένες επιχειρήσεις προσλαμβάνουν άτομα απευθείας από επιχειρήσεις στο τμήμα της αγοράς-στόχου. Υπάρχουν πολλοί δρόμοι σε αυτόν τον ενδιαφέρον και σημαντικό ρόλο.

Διαδρομή καριέρας για διαχειριστές προϊόντων

Ενώ οι διαχειριστές προϊόντων μπορούν να προωθήσουν τις δικές τους λειτουργίες ή τμήματα, είναι κοινό για τους έμπειρους διαχειριστές προϊόντων να προχωρήσουν σε γενικούς ρόλους διαχείρισης ή λειτουργικής διαχείρισης. Έχω προσωπικά προωθήσει διαχειριστές προϊόντων σε πωλήσεις, μάρκετινγκ και άλλες γενικές διευθυντικές θέσεις. Η ευρεία βάση της βιομηχανίας, της προσφοράς και των λειτουργικών γνώσεων τους καθιστά ιδιαίτερα επιθυμητή για έναν αριθμό ρόλων σε μια οργάνωση.

Μια καριέρα στη διαχείριση προϊόντων είναι πλούσια σε προκλήσεις και ευκαιρίες για να μάθουν και να συμβάλλουν στην επιτυχία ενός οργανισμού. Ο ρόλος είναι μέρος επιχειρηματικής και μερικής γενικής διοίκησης και άτομα που προτιμούν να λειτουργούν με υψηλό βαθμό ευθύνης και ανεξαρτησίας απολαμβάνουν να εργάζονται σε αυτή τη θέση σε μεγάλο βαθμό. Υπάρχουν λίγοι ρόλοι στο μοντέρνο χώρο εργασίας μας που ανταγωνίζονται την ευκαιρία που έχει ο διαχειριστής προϊόντων να διαμορφώσει τη μελλοντική επιτυχία ενός οργανισμού.