AWOL και Desertion - Ο κανόνας των 30 ημερών

Γιατί λοιπόν τόσοι πολλοί άνθρωποι συγχέουν την εγκατάλειψη και την AWOL; Είναι επειδή οι υπηρεσίες ADMINISTRATIVELY ταξινομούν τα απούσα μέλη ως "deserters" μόλις έχουν φύγει για 30 ημέρες.

Μόλις απουσιάζει ένα μέλος, κάθε στρατιωτική υπηρεσία εισάγει τις πληροφορίες του μέλους στο DIP (Deserter Information Point). Εκείνη τη στιγμή, οι υπηρεσίες αναλαμβάνουν ορισμένες ενέργειες, όπως η διακοπή των αμοιβών και των επιδομάτων του μέλους και η επικοινωνία με τα μέλη της οικογένειας σε μια προσπάθεια να εντοπίσει το απών μέλος και να τους πείσει να επιστρέψουν στη μονάδα τους. Την 30η ημέρα, το μέλος "έχει πέσει από τους κυλίνδρους της μονάδας" (που σημαίνει ότι η μονάδα μπορεί να γεμίσει την κενή υποδοχή με ένα νέο άτομο) και διοικητικά ταξινομημένο ως "λιποτάκτης". Σε αυτό το σημείο, οι χρήστες DIP εισάγουν ηλεκτρονικά τις πληροφορίες στο αρχείο "Wanted Persons File" στον υπολογιστή NCIC του Εθνικού Κέντρου Πληροφόρησης του FBI.

Αυτό σημαίνει ότι οι πληροφορίες είναι διαθέσιμες σε κάθε υπηρεσία επιβολής του νόμου στις Ηνωμένες Πολιτείες και το μέλος γίνεται «καταζητούμενο πρόσωπο», το οποίο υπόκειται σε σύλληψη από οποιοδήποτε αξιωματικό της αστυνομίας. Κώδικας Ηνωμένων Πολιτειών, Τίτλος 10, Ενότητα 808 αναφέρει:

Κάθε πολιτικός υπάλληλος που έχει την εξουσία να συλλαμβάνει τους παραβάτες σύμφωνα με τους νόμους των Ηνωμένων Πολιτειών ή ενός κράτους, της Κοινοπολιτείας, της κατοχής ή της περιφέρειας της Κολούμπια μπορεί να συλλάβει συνοπτικά έναν απερήμονα από τις ένοπλες δυνάμεις και να τον παραδώσει στην επιμέλεια αυτών των δυνάμεων.

Το κέντρο DIP στέλνει επίσης τις πληροφορίες στο Υπουργείο Εξωτερικών, το οποίο στη συνέχεια ακυρώνει τα διαβατήρια που μπορεί να έχει το μέλος.

Ο στρατός δεν χρειάζεται αναγκαστικά να περιμένει τις 30 ολόκληρες μέρες πριν να ταξινομήσει διοικητικά ένα απουσιάζον μέλος ως ερημίτης. Εάν τα γεγονότα και οι περιστάσεις δείχνουν ότι το μέλος σκοπεύει να παραμείνει μακριά μόνιμα (ένα παράδειγμα θα ήταν αν άφηναν ένα σημείωμα λέγοντας ότι δεν πρόκειται ποτέ να επιστρέψουν), τότε το μέλος μπορεί αμέσως να ταξινομηθεί ως τέτοιο. Επίσης, εάν έχει μεταναστεύσει ή παραμείνει σε ξένη χώρα και, ενώ βρίσκεται στην αλλοδαπή, έχει ζητήσει, αιτηθεί ή γίνει δεκτός οποιοσδήποτε τύπος άσυλου ή άδειας διαμονής από τη συγκεκριμένη χώρα, ανακατατάσσονται αμέσως ως απελευθερωτής.

Άλλοι παράγοντες, όπως το αν το μέλος αναμένει διάθεση για άλλα στρατιωτικά εγκλήματα κατά την εποχή της AWOL ή αν το μέλος διαφεύγει από στρατιωτική φυλακή, μπορεί επίσης να οδηγήσει σε άμεση ταξινόμηση ως ερημίτης.

Ο σημαντικότερος παράγοντας για τη διοικητική ταξινόμηση ως ερημίτης είναι η μετατόπιση του "βάρους της απόδειξης". Εάν ένα μέλος, που απουσιάζει για 30 ή λιγότερες ημέρες, έχει δικαστεί από δικαστήριο-πολεμική, το βάρος της απόδειξης ότι το μέλος σκοπεύει να παραμείνει μακριά από στρατιωτικό έλεγχο στηρίζεται στη δίωξη. Για να υποστηρίξει μια ετυμηγορία ερήμωσης (αντιπρόεδρος AWOL), η ποινική δίωξη θα πρέπει να αποδείξει (πέραν μιας εύλογης αμφιβολίας) ότι το μέλος θέλησε να παραμείνει μακριά από τον στρατό για πάντα.

Εντούτοις, όταν ο απουσιάζοντας έχει δηλωθεί διοικητικά ως ερημίτης, το βάρος της απόδειξης μετατοπίζεται στην άμυνα. Το δικαστήριο έχει τη δυνατότητα να υποθέσει ότι το μέλος προτίθεται να παραμείνει εκτός μόνιμης διαμονής, εκτός εάν η υπεράσπιση μπορεί να παράσχει σαφή αποδεικτικά στοιχεία ότι το μέλος σκοπεύει να επιστρέψει στον στρατιωτικό έλεγχο.