Τι είναι σαν να δουλεύεις στο Smithsonian

Το Ίδρυμα Smithsonian είναι πραγματικά ένας αμερικανικός θησαυρός. Αποτελείται από 19 μουσεία, εννέα ερευνητικά κέντρα και ζωολογικό κήπο. Το Smithsonian είναι το μεγαλύτερο μουσείο και ερευνητικό συγκρότημα στον κόσμο. Είναι μέρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, αλλά δεν στεγάζεται σε έναν από τους τρεις κλάδους της κυβέρνησης. Αρκετά χρόνια μετά την κληροδότηση του James Smithson για την ίδρυση ενός ιδρύματος που να φέρει το όνομά του, το Κογκρέσο ψήφισε νομοθεσία για τη δημιουργία ενός καταπιστεύματος για το Smithsonian Institution. Περισσότεροι από 6.000 άνθρωποι εργάζονται για το Smithsonian Institution. Ο Jim Douglas διευθύνει το γραφείο ανθρώπινων πόρων που εξυπηρετεί αυτούς τους εργαζόμενους. Σύμφωνα με τον Ντάγκλας, η αποστολή του Ινστιτούτου αντηχεί μαζί του και με το υπόλοιπο εργατικό δυναμικό του Smithsonian.

Michael Roberts: Η αποστολή του Ιδρύματος Smithsonian είναι "η αύξηση και η διάδοση της γνώσης". Το όραμά του είναι "να διαμορφώνει το μέλλον διατηρώντας την κληρονομιά μας, ανακαλύπτοντας νέες γνώσεις και μοιράζοντας τους πόρους μας με τον κόσμο." Πώς ο Smithsonian επιχειρεί αυτή την αποστολή και όραμα;

Jim Douglas, Διευθυντής Ανθρώπινου Δυναμικού για το Ίδρυμα Smithsonian: Το Smithsonian αναζητά ένα διαφορετικό εργατικό δυναμικό που αντανακλά την αμερικανική ιστορία που μοιραζόμαστε καθημερινά με τους επισκέπτες μας μέσω των μουσείων και των εκπαιδευτικών μας πρωτοβουλιών.

ΚΥΡΙΟΣ: Πρέπει να υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία εργασιών που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για το Smithsonian. Ποιες είναι μερικές από τις πιο κοινές θέσεις που βρέθηκαν στο Smithsonian και τι συνεπάγονται αυτές οι θέσεις εργασίας;

JD: Υπάρχουν κυριολεκτικά εκατοντάδες επαγγέλματα στο Smithsonian, από τους κατόχους ζώων έως τους αστροφυσικούς, από τους αξιωματικούς ασφαλείας μέχρι τους φορείς εξυγίανσης του συστήματος χρηστών, από ανθρωπολόγους έως ιστορικούς τέχνης. Έχουμε δικηγόρους, κτηνιάτρους, ειδικούς μουσείων, φύλακες παιχνιδιών και συνεχώς.

ΚΥΡΙΟΣ: Αυτά είναι βεβαίως μερικές ποικίλες επιλογές. Καθώς οι μαθητές προετοιμάζονται για πιθανές σταδιοδρομίες με τον Smithsonian, ποιοι βαθμοί πρέπει να ακολουθήσουν;

JD: Λόγω του εύρους των θέσεων εργασίας στο Ίδρυμα, δεν υπάρχει κανένας βαθμός που να επιδιώκεται καθώς αναζητούμε υποψηφίους σε μια ευρεία ποικιλία επαγγελμάτων.

ΚΥΡΙΟΣ: Ο Smithsonian έχει πολλές ευκαιρίες υποτροφιών και πρακτικής εξάσκησης. Ένα πράγμα που οι άνθρωποι αναζητούν σε τέτοιες ευκαιρίες είναι η ευκαιρία να μετατραπεί μια προσωρινή ανάθεση σε μια καλόπιστη δουλειά. Οι άνθρωποι συχνά κάνουν τη μετάβαση από υποτροφία ή πρακτική σε μόνιμη απασχόληση στον οργανισμό;

JD: Περίπου τα δύο τρίτα των έξι χιλιάδων θέσεών μας είναι ομοσπονδιακές δημόσιες υπηρεσίες. Αυτά απαιτούν από τους αιτούντες να υποβάλουν αίτηση και να επιλεγούν με βάση τις αρχές της αξίας. Ενώ ορισμένοι ασκούμενοι και υποτρόφιο μετακινούνται σε κανονικές θέσεις Smithsonian, οι περισσότεροι πληρούνται μέσω ανοικτού διαγωνισμού. Ένα ομοσπονδιακό πρόγραμμα που επιτρέπει στους ασκούμενους και τους πρόσφατους αποφοίτους απευθείας σε ομοσπονδιακές θέσεις πλήρους απασχόλησης ονομάζεται Pathways.

ΚΥΡΙΟΣ: Το Smithsonian φαίνεται λίγο μοναδικό όταν πρόκειται να χρηματοδοτήσει το κόστος του προσωπικού του. Υπάρχουν ομοσπονδιακές θέσεις εργασίας και αυτό που καλείτε θέσεις εμπιστοσύνης. Πώς είναι διαφορετικά αυτά τα δύο;

JD: Οι θέσεις αυτές που χρηματοδοτούνται από άμεσες ομοσπονδιακές πιστώσεις θεωρούνται ότι ανήκουν στην ομοσπονδιακή δημόσια υπηρεσία και οι διαδικασίες πρόσληψης που εκδίδονται από το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού των ΗΠΑ ακολουθούνται από τον Smithsonian για την πλήρωση αυτών των θέσεων. Περίπου το ένα τρίτο των θέσεών μας χρηματοδοτείται από πηγές άλλες από τις άμεσες ομοσπονδιακές πιστώσεις, όπως τα έσοδα από τις επιχειρηματικές δραστηριότητες, τις επιχορηγήσεις και τις συμβάσεις, τις φιλανθρωπικές δωρεές και ακόμη και τα κεφάλαια που προέρχονται από το αρχικό κληροδότημα προς τις Ηνωμένες Πολιτείες από τον James Smithson στις αρχές του 19ου αιώνα.

Οι θέσεις εμπιστοσύνης μας δεν ανήκουν στην ομοσπονδιακή δημόσια υπηρεσία, αλλά προσπαθούμε να παράλληλα τα μισθούς και τα οφέλη κάπως ισότιμα.

ΚΥΡΙΟΣ: Ο Smithsonian έχει τόσες εξειδικευμένες θέσεις. Φαίνεται ότι ένας υπάλληλος θα μπορούσε να βρει μια θέση και να παραμείνει σε αυτό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πόσο καιρό μένουν οι άνθρωποι συνήθως με την υπηρεσία;

JD: Διαφέρει, αλλά έχουμε πολλά άτομα που έχουν αφιερώσει ολόκληρη τη σταδιοδρομία τους στο Smithsonian. Αυτά βρίσκονται συχνά στα κηπευτικά πεδία όπου πολλοί από τους υπαλλήλους μας είναι οι ειδικοί στους τομείς τους. Ένας αριθμός είναι παραγωγικά μέλη του προσωπικού που έχουν εδώ πάνω από 50 χρόνια. Έχουμε επίσης ένα αριθμό ατόμων που έχουν συνταξιοδοτηθεί αλλά διατηρούν ένα status emeritus και που συνεχίζουν να συνεισφέρουν στον τομέα της εμπειρογνωμοσύνης τους. Συχνά ενεργούν ως αξιόλογοι μέντορες σε όσους έρχονται από τις τάξεις.

ΚΥΡΙΟΣ: Όπως γνωρίζετε, οι καλύτεροι χώροι εργασίας στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι μια έρευνα ικανοποίησης των εργαζομένων που διοργανώνεται ετησίως σε ομοσπονδιακούς υπαλλήλους. Στις βαθμολογίες του 2013, το Smithsonian Institution κατέθεσε ως το δεύτερο καλύτερο μεσαίου μεγέθους πρακτορείο. Σε τι αποδίδετε αυτή την ισχυρή εμφάνιση;

JD: Οι άνθρωποι αισθάνονται ότι μπορούν να συμβάλουν θετικά. Το Smithsonian είναι ένα εκπαιδευτικό ίδρυμα και κάθε εργαζόμενος καταλαβαίνει ότι παίζει ρόλο στην εκπλήρωση της αποστολής μας για τη διεξαγωγή έρευνας, εκπαιδεύοντας το κοινό μέσω προσωπικών επισκέψεων στα μουσεία μας αλλά και ψηφιακά σε όλο τον κόσμο.

ΚΥΡΙΟΣ: Θα ήθελα να αλλάξω από το να μιλάω για το Smithsonian στο σύνολό του για να συζητήσουμε την ιστορία σας. Όσοι είναι νέοι στη δημόσια υπηρεσία μπορούν να πάρουν ένα μέτρο εμπιστοσύνης στο να κοιτάξουν κάποιον που έχει κάνει επιτυχώς μια σταδιοδρομία στο κυβερνητικό έργο. Από επαγγελματισμό, πώς φτάσατε στο σημείο που είστε τώρα;

JD: Μετά από μεταπτυχιακές σπουδές, μετακόμισα στην Ουάσιγκτον και βρήκα μια θέση εργασίας σε ομοσπονδιακή υπηρεσία, πρώτα ως αναλυτής διαχείρισης και αργότερα στον τομέα των εργασιακών σχέσεων. Μετακόμισα στο Smithsonian και τελικά πήγαινα στο σχολείο νομικών το βράδυ και μεταφέρθηκα στο Smithsonian Office του Γενικού Συμβούλου, που ανέβηκε να είναι αναπληρωτής γενικός σύμβουλος για αρκετά χρόνια. Στη συνέχεια, άλλαξα τη σταδιοδρομία και έγινα επικεφαλής των ανθρώπινων πόρων για το Ίδρυμα όπου είμαι σήμερα.

ΚΥΡΙΟΣ: Έχετε περάσει περισσότερες από τρεις δεκαετίες της καριέρας σας με το Smithsonian. Τι σας έχει κρατήσει με τον οργανισμό για τόσο πολύ καιρό;

JD: Μου αρέσει να μαθαίνω για εκλεκτικά θέματα, έτσι τι καλύτερο μέρος για να είναι; Επιπλέον, έχω πολλούς έξυπνους και ενδιαφέροντες συναδέλφους με τους οποίους εργάζομαι κάθε μέρα. Και η αποστολή του Smithsonian - η αύξηση και η διάχυση της γνώσης στον κόσμο - αντηχεί μαζί μου.

ΚΥΡΙΟΣ: Τέλος, τι συμβουλή έχετε για κάποιον που σκέπτεται μια σταδιοδρομία στη δημόσια υπηρεσία;

JD: Είναι ικανοποιητικό να γνωρίζετε ότι κάνατε μια προσπάθεια, και ελπίζουμε μια διαφορά, να βελτιώσετε τη ζωή των άλλων.

Δημοσιεύθηκε στις 11 Φεβρουαρίου 2014.