Τι καλύπτει η ERISA;

Η ERISA αντιπροσωπεύει τον νόμο για την ασφάλεια των συνταξιοδοτικών εισοδημάτων των εργαζομένων του 1974. Είναι ένας ομοσπονδιακός νόμος που ισχύει για πολλούς ιδιωτικούς εργοδότες, αλλά όχι για όλους. Ο απλούστερος τρόπος κατανόησης της ERISA είναι ότι θεσπίζει ελάχιστα πρότυπα συνταξιοδότησης (συνταξιοδοτικά προγράμματα), προγράμματα υγείας και άλλα προγράμματα κοινωνικών παροχών, συμπεριλαμβανομένων των ασφαλίσεων ζωής, ασφάλισης αναπηρίας και μαθητείας, για την προστασία των εργαζομένων αλλά και για την προστασία των εργοδοτών. Δεν απαιτεί από τους εργοδότες να προσφέρουν σχέδια, αλλά θέτει σημαντικά πρότυπα για τους εργοδότες που το κάνουν.

Ποιος διαχειρίζεται το ERISA

Η ERISA διαχειρίζεται η Υπηρεσία Ασφαλείας Παροχών Εργαζομένων (EBSA), τμήμα του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ (DOL). Αν έχετε καταγγελίες, ανησυχίες και ερωτήσεις σχετικά με τους νόμους ERISA, θα πρέπει να επικοινωνήσετε με το τοπικό σας γραφείο DOL. Υπάρχουν επίσης πολλοί δικηγόροι που ειδικεύονται στους νόμους ERISA, εάν έχετε νομικό ζήτημα είτε ως υπάλληλος είτε ως εργοδότης που πρέπει να συζητήσετε.

Η τήρηση του νόμου ERISA

Οι προστατευτικοί νόμοι στο πλαίσιο του ERISA ισχύουν μόνο για τους ιδιωτικούς εργοδότες (μη κυβερνητικούς) που προσφέρουν στους ασφαλισμένους κάλυψη ασφάλισης υγείας χορηγούμενη από εργοδότες και ορισμένα άλλα προγράμματα παροχών. Η ERISA δεν απαιτεί από τους εργοδότες να προσφέρουν σχέδια, ούτε ασφάλιση υγείας ούτε συνταξιοδότηση. Η ERISA ορίζει μόνο κανόνες (ελάχιστα πρότυπα) για ορισμένα είδη παροχών που ένας εργοδότης επιλέγει να προσφέρει στους εργαζόμενους.

Η ERISA έχει τους περιορισμούς της. είναι ένας περίπλοκος τομέας δικαίου, εάν πρέπει να ασκήσετε αστική απαίτηση εναντίον ενός εργοδότη ERISA, αλλά εξακολουθεί να προσφέρει κάποια προστασία στους εργαζόμενους που ενδέχεται να αδικηθούν λόγω της κακοδιαχείρισης των σχεδίων καταπιστευματοδόχων σχεδίων (οι οικονομικά υπεύθυνοι για τη διοίκηση του σχεδίου).

Για παράδειγμα, ένας υπάλληλος μπορεί να είναι σε θέση να μηνύσει τον καταπιστευματοδόχο ενός σχεδίου εάν κακοποιήσει το σχέδιο και προκάλεσε ζημία στον υπάλληλο. Οι νόμοι ERISA δεν ισχύουν για ιδιωτικά ασφαλιστήρια συμβόλαια ή παροχές.

Μπορείτε να βρείτε πρόσθετους κανονισμούς που αφορούν ειδικά τα σχέδια που καλύπτονται από την ERISA και προβλέπονται από τον Κανονισμό Διαδικασίας Επίλυσης Παροχών (29 CFR 2560.503-1). Αυτοί οι κανονισμοί ορίζουν (και ουσιαστικά αλλάζουν) τον τρόπο με τον οποίο τα οφέλη καθορίζονται όταν ο εργαζόμενος υποβάλλει αξίωση. Αυτά τα πρότυπα ελέγχουν τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να διεκδικηθούν αξιώσεις, οι προσφυγές και οι αποφάσεις, καθώς και νέα δικαιώματα γνωστοποίησης για τους υπαλλήλους που υποβάλλουν αξιώσεις.

Προβλέψεις στο πλαίσιο του ERISA

Σύμφωνα με την TASC, ένας γνωστός διαχειριστής σχεδίου τρίτων, η ERISA ρυθμίζει και ορίζει πρότυπα και απαιτήσεις για:

• Συμπεριφορά: Οι κανόνες ERISA ρυθμίζουν τη συμπεριφορά της διαχειριζόμενης περίθαλψης (δηλαδή των HMOs) και άλλων καταπιστευματοδόχων.
• Αναφορά και λογοδοσία: Η ERISA απαιτεί λεπτομερή αναφορά και λογοδοσία στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση.
• Γνωστοποιήσεις: Ορισμένες γνωστοποιήσεις πρέπει να παρέχονται στους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα (δηλ. Μια περίληψη του σχεδίου που αναφέρει σαφώς ποια οφέλη προσφέρονται, ποιους είναι οι κανόνες για την απόκτηση αυτών των παροχών, τους περιορισμούς του σχεδίου και άλλες οδηγίες για τη λήψη οφελών, όπως η απόκτηση παραπομπών εκ των προτέρων για χειρουργική επέμβαση ή επισκέψεις γιατρού).

• Διαδικαστικές διασφαλίσεις: Η ERISA απαιτεί την καθιέρωση γραπτής πολιτικής σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο θα πρέπει να υποβάλλονται αιτήσεις, καθώς και μια γραπτή διαδικασία προσφυγής για αξιώσεις που απορρίπτονται. Η ERISA απαιτεί επίσης (αν και η γλώσσα είναι κάπως χαλαρή) που απαιτεί την προσφυγή σε δίκαιη και έγκαιρη διαδικασία.
• Χρηματοοικονομική προστασία και προστασία καλών συμφερόντων: Η ERISA λειτουργεί ως εγγύηση διασφάλισης ότι τα κεφάλαια του προγράμματος προστατεύονται και παραδίδονται προς το συμφέρον των μελών του προγράμματος. Η ERISA απαγορεύει επίσης τις πρακτικές που εισάγουν διακρίσεις όσον αφορά την απόκτηση και τη συλλογή παροχών σχεδίων για τα άτομα με ειδίκευση.

Άλλες περιοχές που αντιμετωπίζονται βάσει του ERISA

Η ERISA τροποποιήθηκε για να συμπεριλάβει δύο επιπλέον τομείς που καλύπτουν συγκεκριμένα την κάλυψη της ασφάλισης υγείας. Αυτοί οι νόμοι είναι:

• Ο Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act του 1985 (COBRA)
• Ο νόμος περί φορητότητας και λογοδοσίας του 1996 (HIPAA)