Ο ρόλος του δημάρχου στη δημοτική κυβέρνηση

Ένας δήμαρχος είναι ο εκλεγμένος ηγέτης μιας δημοτικής κυβέρνησης. Στον ισχυρό δημαρχιακό τύπο, ο δήμαρχος είναι ο διευθύνων σύμβουλος της πόλης.Στον κυβερνητικό τύπο του συμβούλου, ο δήμαρχος είναι ο ηγέτης του δημοτικού συμβουλίου, αλλά δεν έχει μεγαλύτερη δημόσια εξουσία από οποιοδήποτε άλλο μέλος του συμβουλίου.

Ένας δήμαρχος στο σύστημα ισχυρών δημάρχων

Στο πλαίσιο της ισχυρής κυβέρνησης, ο δήμαρχος ενεργεί ως διευθύνων σύμβουλος. Όπως και ένας πρόεδρος των ΗΠΑ σε ομοσπονδιακό επίπεδο, η εκτελεστική εξουσία στην κυβέρνηση της πόλης ανήκει στον δήμαρχο. Αυτή η μορφή τοπικής κυβέρνησης χρησιμοποιείται συχνότερα στις μεγαλύτερες πόλεις όπου οι δήμαρχοι πρέπει να είναι πιο συνδεδεμένοι με κρατικούς και ομοσπονδιακούς πολιτικούς και δημόσιους διαχειριστές.

Ο δήμαρχος είναι το δημόσιο πρόσωπο της πόλης, όπως και ο πρόεδρος είναι το πρόσωπο των Ηνωμένων Πολιτειών. Κατά τη διάρκεια φυσικών και ανθρωπογενών καταστροφών, ο δήμαρχος βρίσκεται εκτός έδρας δίνοντας ενημερώσεις σε όσους επηρεάζονται από την καταστροφή καθώς και στον εθνικό και διεθνή Τύπο.

Για παράδειγμα, ο Δήμαρχος της Νέας Ορλεάνης Ray Nagin ήταν συνεχώς στις ειδήσεις μετά τον τυφώνα Κατρίνα το 2005. Ένα άλλο περιστατικό ενός δημάρχου μπροστά στον Τύπο κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής ήταν ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ρούντι Τζουλιάνι μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, 2001.

Τα μέλη του προσωπικού της πόλης αναφέρουν τελικά στον δήμαρχο. Ως κύριος διαχειριστής, ο δήμαρχος έχει την εξουσία να μισθώνει και να πυροβολεί προσωπικό. Σε ορισμένες ισχυρές δημαρχιακές πόλεις, το δημοτικό συμβούλιο έχει την εξουσία να επιβεβαιώνει ή να απορρίπτει τα καθήκοντα του δημάρχου.

Δήμαρχος στο Σύστημα Διαχείρισης Συμβούλων

Ένας δήμαρχος στο σύστημα συμβούλου-διαχειριστή είναι ο συμβολικός επικεφαλής της πόλης. Στην πραγματικότητα, ο δήμαρχος είναι ένας πρώτος μεταξύ ίσων στο δημοτικό συμβούλιο. Ο δήμαρχος πρέπει να χρησιμοποιήσει επιρροή περισσότερο από την επίσημη εξουσία για να οδηγήσει το πολιτικό πρόγραμμα της πόλης.

Το δημοτικό συμβούλιο υπό την ηγεσία του δημάρχου είναι το νομοθετικό όργανο της πόλης, ενώ ο διευθυντής της πόλης είναι το εκτελεστικό. Το δημοτικό συμβούλιο προσλαμβάνει τον διευθυντή για την εφαρμογή των νόμων και των πολιτικών που υιοθετεί. Ο διευθυντής διευθύνει το προσωπικό κατά την εκτέλεση των καθημερινών εργασιών της πόλης. Ο διευθυντής χρησιμεύει επίσης ως κορυφαίος σύμβουλος πολιτικής του συμβουλίου.

Όταν ο διευθυντής της πόλης πρέπει να κοινοποιήσει τις κρίσιμες πληροφορίες στο δημοτικό συμβούλιο, ο δήμαρχος είναι το πρώτο άτομο στις επαφές του διευθυντή. Από εκεί, ο διευθυντής μπορεί να επικοινωνήσει με τα άλλα μέλη του συμβουλίου ή ο δήμαρχος μπορεί να διαδώσει τις πληροφορίες.

Εξαρτάται από τις σχέσεις μεταξύ του δημάρχου, του διευθυντή και των μελών του συμβουλίου. Παραδείγματα κρίσιμων πληροφοριών μπορεί να περιλαμβάνουν το πυροβολισμό που εμπλέκεται σε αξιωματικούς, την παραίτηση του αρχηγού τμήματος, φήμες για μια επικείμενη αγωγή κατά της πόλης ή ένα ατύχημα κατά την εργασία.

Πρόεδροι των ΗΠΑ που κάποτε είχαν υπηρετήσει ως δήμαρχοι

• Ο Γκρόβερ Κλίβελαντ υπηρέτησε ως δήμαρχος του Μπάφαλο της Νέας Υόρκης από το 1881 ως το 1883. Ήταν ο 22ος και ο 24ος Πρόεδρος που υπηρετούσαν το 1885-1889 και το 1893-1897.
• Ο Andrew Johnson υπηρέτησε ως δήμαρχος του Greeneville, Tennessee, από το 1830 ως το 1883. Ήταν ο 17ος Πρόεδρος που υπηρετούσε το 1865-1869.
• Ο Calvin Coolidge υπηρέτησε ως δήμαρχος του Northampton, της Μασαχουσέτης, από το 1910 ως το 1911. Ήταν ο 30ος πρόεδρος που υπηρετούσε το 1923-1929.

Διασημότητες που κάποτε δούλεψαν ως δήμαρχοι

• Προτού η Sarah Palin ήταν υποψήφια αντιπροέδρου και κυβερνήτης της Αλάσκας, ήταν δήμαρχος της Wasilla της Αλάσκας. Έχει διατελέσει δήμαρχος μεταξύ 1996 και 2002.
• Ο ηθοποιός και σκηνοθέτης Clint Eastwood διετέλεσε δήμαρχος Carmel-By-The-Sea, California μεταξύ 1986 και 1988.
• Ο μουσικός Sonny Bono υπηρέτησε ως δήμαρχος του Palm Springs στην Καλιφόρνια μεταξύ 1988 και 1992. Εξυπηρέτησε στην Αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1995 μέχρι το θάνατό του το 1998.
• Πριν από τη φιλοξενία του τηλεοπτικού σόου, ο Jerry Springer ήταν δήμαρχος του Σινσινάτι του Οχάιο. Ο Σπρινγκέρ διετέλεσε δήμαρχος για μια περίοδο ενός έτους μεταξύ 1977 και 1978. Ο Σπρινγκέρ υπηρέτησε στο δημοτικό συμβούλιο 1971-1974 και 1975-1978 με παραίτηση μεταξύ των δύο σκηνών.