Το ελικόπτερο AH-64 Apache

Το ελικόπτερο AH-64 Apache είναι το αρχικό ελικόπτερο επίθεσης του Στρατού και θεωρείται το πιο ανθεκτικό ελικόπτερο στην ιστορία της στρατιωτικής αεροπορίας. Κατασκευάστηκε από την Boeing Co., ο Apache εισήλθε για πρώτη φορά σε στρατιωτικές υπηρεσίες το 1984. Είναι χτισμένο για καταστάσεις μάχης και μπορεί να αντέξει γύρους μέχρι και 23 mm.

Το Apache υπήρξε ενεργό μέρος σχεδόν όλων των επιχειρήσεων του Στρατού από την εισαγωγή του, διαδραματίζοντας ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στις συγκρούσεις στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.

Πλήρωμα και πυροβολικό του ελικόπτερο Apache

Το Apache, μήκους 50 ποδιών, πετά με ένα πλήρωμα δύο: έναν πυροσβέστη πιλότο και συμπαραστάτη. Εκτελούν ένοπλες αποστολές αναγνώρισης. Το ελικόπτερο έχει ραντάρ-καθοδηγημένα πυραύλους Hellfire αντιαρματικό, ένα οπλοστάσιο με το οποίο να ολοκληρώσει την κύρια αποστολή του: καταστρέφοντας στόχους υψηλής αξίας με απεργίες ακρίβειας.

Κάνει αυτή τη δουλειά με ένα σύστημα προσδιορισμού εξαίρεσης Target (TADS) δεμένο με τις κινήσεις του κεφαλιού των πιλότων έτσι ώστε οι κάμερες να δείχνουν εκεί που φαίνονται.

Το σύστημα περιλαμβάνει αισθητήρα νυχτερινής όρασης, ανιχνευτή εύρους λέιζερ και δείκτη στόχου λέιζερ, θερμική κάμερα υπέρυθρης απεικόνισης και φωτογραφική μηχανή τηλεόρασης. Εικόνες από το TADS είναι τοποθετημένες επάνω στους οπτικούς σκοπευτές που τοποθετούνται στο κράνος του πληρώματος.

Apache έναντι του ελικόπτερο Black Hawk

Το Apache είναι ένα από τα δύο γνωστά ελικόπτερα στρατού, το άλλο είναι το ελικόπτερο Black Hawk, το οποίο ονομάστηκε για τον ιθαγενή πολεμιστή. Το Μαύρο γεράκι έχει συμμετάσχει στις επιχειρήσεις του Στρατού από το 1974, εισάγοντας επίσημη υπηρεσία το 1978.

Ενώ το Black Hawk είναι γνωστό για την ήσυχη πτήση και αντοχή του, είναι πιο δυνατά και πιο αργά από το Apache. Όταν το Apache κατέχει πλήρωμα δύο στρατιωτών, το Black Hawk κατέχει πλήρωμα μέχρι πέντε.

Το Black Hawk χρησιμοποιείται κυρίως για τη μεταφορά στρατευμάτων και υλικών, ενώ το Apache είναι χτισμένο για μάχη, ειδικά για αποστολές επίθεσης. Έτσι, ενώ κάποιοι πιλότοι προτιμούν το ένα πάνω στο άλλο, οι δύο ελικόπτερ σχεδιάζονται για διαφορετικούς σκοπούς.

Apache Ελικόπτερα σε δράση

Οι Apaches έριξαν τις πρώτες βολές της Επιχείρησης Desert Storm, μια στρατιωτική εκστρατεία που ξεκίνησε εναντίον του Ιράκ μετά την εισβολή του στο Κουβέιτ το 1990. Οκτώ ελικόπτερα, επανδρωμένα από πιλότους από την 101η Airborne Division, πέταξαν 90 μίλια από τη βάση τους στη Σαουδική Αραβία, παρατηρώντας ένα ραδιόφωνο μέχρι 10 δευτερόλεπτα πριν χτυπήσουν τους στόχους τους.

Οι ελικόπτερα κατέστρεψαν εγκαταστάσεων ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης στο δυτικό Ιράκ, εκκαθάρισης του δρόμου για την εκτόξευση 1.000 αεροσκαφών των Πολεμικών Αεροποριών των ΗΠΑ για να διασταυρωθούν σε αυτό το έθνος για βομβαρδισμούς.

Apache επόμενης γενιάς

Οι κατασκευαστές του ελικοπτέρου εισήγαγαν ένα μοντέλο επόμενης γενιάς, το Apache Longbow, το 1997. Χρησιμοποιεί ένα σύστημα ραντάρ χιλιοστομετρικού κύματος για στόχευση που είναι τέσσερις φορές πιο ακριβές και επτά φορές πιο ασφαλές από το πρωτότυπο.

Το σύστημα επιβατικών ηλεκτρονικών υπολογιστών του ελικόπτερο μπορεί να εντοπίσει περισσότερους από 128 πιθανούς στόχους και να καταλάβει ότι μέχρι τα 16 πιο σημαντικά, τα οποία στη συνέχεια μεταδίδει σε άλλα ελικόπτερα στην ομάδα επίθεσης. Βάσει των δεδομένων, μια επίθεση μπορεί να ξεκινήσει μέσα σε 30 δευτερόλεπτα από τη σάρωση του ραντάρ.

Το Apache είναι οπλισμένο με ένα εκτοξευτή πυραύλων M261 με 19 σωλήνες. Τόσο το Apache όσο και το Apache Longbow χρησιμοποιούν διπλούς κινητήρες turboshaft της General Electric T700-GE-701 1698 και διαθέτουν σύστημα άρθρωσης τεσσάρων λεπίδων.