Αεροσκάφη Birdstrikes: ένας αυξανόμενος κίνδυνος

Οι απεργίες των πτηνών αποτελούν αυξανόμενο κίνδυνο για τους χειριστές αεροσκαφών και τους πιλότους. Σύμφωνα με την FAA, υπήρξαν 142.000 απεργίες άγριων ζώων (97 τοις εκατό των οποίων ήταν αποτέλεσμα πτηνών) με αεροσκάφη στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1990 και 2013, σκοτώνοντας 25 άτομα και τραυματίζοντας 279 ακόμη. Από το 1988, τουλάχιστον 255 άνθρωποι σκοτώθηκαν ως αποτέλεσμα απεργιών πουλιών. Παρόλο που οι απεργίες πουλιών παραμένουν αρκετά χαμηλού κινδύνου, είναι ένας αυξανόμενος κίνδυνος ότι η FAA και άλλες βιομηχανικές ομάδες εργάζονται σκληρά για να μετριάσουν.

Θαύμα στο Hudson

Ίσως το πιο διάσημο ατύχημα αεροσκάφους που προκλήθηκε από μια απεργία πτηνών είναι η US Airways Flight 1549, η οποία προσγειώθηκε στον ποταμό Hudson μόλις δύο λεπτά μετά την αναχώρηση από το LaGuardia. Το A320, το οποίο δοκιμάστηκε από τον Chelsey "Sully" Sullenberger, παρουσίασε μια διπλή βλάβη κινητήρα μετά το χτύπημα ενός κοπαδιού πουλιών. Το αεροσκάφος προσγειώθηκε με ασφάλεια στον ποταμό Hudson και όλοι οι επιβάτες επιβίωσαν. Το US Airways Flight 1549 είναι μια αξιοσημείωτη ιστορία, καθώς οι ενέργειες των μελών του πληρώματος σώζουν τις ζωές όλων όσων βρίσκονται στο αεροπλάνο, αλλά οι απεργίες των πτηνών δεν είναι όλες ασυνήθιστες και πολλά αεροσκάφη καταστρέφονται κάθε χρόνο μετά την πτήση τους.

Μόνο στις ΗΠΑ υπάρχουν περίπου 10.000 απεργίες άγριων ζώων κάθε χρόνο, προκαλώντας ζημιές στα αεροσκάφη εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων.

Απεργία πτηνών

Μια απεργία των πτηνών είναι όταν ένα πουλί συγκρούεται με ένα ανθρωπογενές ιπτάμενο αντικείμενο όπως ένα αεροπλάνο ή ένα ελικόπτερο. Οι απεργίες των πτηνών συνήθως συμβαίνουν κατά τις πτήσεις χαμηλού υψομέτρου, τις απογειώσεις και τις προσγειώσεις. Μια απεργία πτηνών μπορεί να προκαλέσει πολύ σοβαρή βλάβη στη δομή του αεροσκάφους και κατά την κατάποση ενός κινητήρα ή μηχανών ενός αεροπλάνου. Οι περισσότερες απεργίες πτηνών περιλαμβάνουν χήνες ή γλάρους και οι περισσότεροι, ενώ δεν είναι θανατηφόροι, προκαλούν σοβαρή βλάβη στο αεροσκάφος ή / και στους κινητήρες του.

Γιατί τα πτηνά είναι τόσο επικίνδυνα για τα αεροπλάνα

Σύμφωνα με την επιτροπή Bird Strike USA, ο αριθμός των απεργιών πουλιών αυξάνεται κάθε χρόνο. Ένα πουλί που χτυπά ένα αεροπλάνο θα προκαλέσει σίγουρα ζημιά, συχνά όχι αρκετά για να προκαλέσει έκτακτη ανάγκη ή τραυματισμό στο πλήρωμα ή τους επιβάτες. Αλλά ανάλογα με το πόσο μεγάλο είναι το πουλί και πού προσκρούει στο αεροπλάνο, η ζημιά μπορεί να κυμαίνεται από ένα μικρό βαθούλωμα μέχρι ένα σπασμένο παρμπρίζ ή μια πλήρης βλάβη του κινητήρα. Στην περίπτωση της πτήσης 1549 της US Airways, η ζημιά μπορεί να επηρεάσει ακόμη και περισσότερους από έναν κινητήρες και, αν και σπάνια, μπορεί να προκαλέσει έκτακτη ανάγκη κατά την πτήση ή απογείωση με ηλεκτρική ενέργεια.

Τι γίνεται για να τους αποτρέψει

Η διαχείριση της άγριας πανίδας και χλωρίδας είναι ένα ενεργό μέρος του προγραμματισμού των λειτουργιών κάθε αερολιμένα. Οι αερολιμένες αναλαμβάνουν ενεργό ρόλο στην απομάκρυνση των πτηνών και άλλων άγριων ζώων από τα αεροδρόμια, μέσω της χειραγώγησης των οικοτόπων, όπως η αφαίρεση των δέντρων, η διατήρηση του χαμηλού χόρτου, η χρήση δυνατών θορύβων όπως τα κανόνια και η εισαγωγή αρπακτικών πτηνών που μπορούν να λειτουργήσουν ως οπτικό απωθητικό για να αποτρέψουν τα κοπάδια γλάρων ή χήνες.

Εκτός από τα τοπικά προγράμματα διαχείρισης των άγριων ζώων στο αεροδρόμιο, η FAA έχει ένα σχέδιο άμβλυνσης άγριας χλωρίδας και πανίδας που επικεντρώνεται στην καθοδήγηση, την έρευνα και την ενημέρωση των διευθυντών αερολιμένων και άλλων φορέων της βιομηχανίας για τη διαχείριση άγριων ζώων γύρω από τα αεροδρόμια.

Μια ομάδα που ονομάζεται Bird Strike Committee USA διοικείται από μια διευθύνουσα επιτροπή, η οποία περιλαμβάνει άτομα από την FAA, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, το Υπουργείο Άμυνας και τους δημόσιους και ιδιωτικούς οργανισμούς. Το Bird Strike USA παρέχει πόρους και προωθεί την ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με τις απεργίες πουλιών στις ΗΠΑ

Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, μαζί με την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και την FAA, έχουν συνδυάσει τις δυνάμεις τους για τη δημιουργία Συμβουλευτικού Συστήματος Κινδύνου Πτηνών, το οποίο χρησιμοποιεί Μοντέλο Αποφυγής Πουλιών για να εκτιμήσει τον κίνδυνο εμφάνισης πτηνών σε ορισμένα αεροδρόμια και στρατιωτικές εκπαιδευτικές διαδρομές χαμηλού επιπέδου.

Τέλος, το Πρόγραμμα Πρόληψης της Κίνδυνης Απεργίας Πτηνών / Άγριας Ζωής (BASH) χρησιμοποιείται από την Πολεμική Αεροπορία και το Πολεμικό Ναυτικό για περαιτέρω μείωση του κινδύνου απεργιών πτηνών.