Πώς η τεχνολογία αλλάζει νομική σταδιοδρομία

Καθώς οι εξελίξεις στη νομική τεχνολογία προκαλούν επανάσταση στο σημερινό νομικό τοπίο, ο ρόλος του νομικού επαγγέλματος έχει εξελιχθεί. Η αυτοματοποίηση των νομικών διαδικασιών ώθησε τους δικηγόρους, τους paralegals, τους νομικούς γραμματείς και άλλους επαγγελματίες του κλάδου να αποκτήσουν δεξιότητες σε μια συνεχώς αυξανόμενη σειρά επεξεργασίας κειμένου, λογιστικού φύλλου, τηλεπικοινωνιών, βάσης δεδομένων, λογισμικού παρουσίασης και νομικής έρευνας. Η τεχνολογία του δικαίου έχει επηρεάσει κάθε πτυχή του νομικού τομέα, από το δικηγορικό γραφείο και την εταιρική πρακτική μέχρι τη λειτουργία του δικαστικού σώματος και τη διαχείριση εγγράφων.

Δικηγορικό γραφείο

Σε δικηγορικά γραφεία, η ηλεκτρονική τιμολόγηση ("ηλεκτρονική χρέωση") αντικαθιστά σταδιακά τα παραδοσιακά τιμολόγια χαρτιού. Η τεχνολογία έχει επίσης γίνει ένα σημαντικό νομικό εργαλείο μάρκετινγκ και νέες ιστοσελίδες δικηγορικών εταιρειών και νομικά blogs αναδύονται καθημερινά στον κυβερνοχώρο.

Η ηλεκτρονική διαχείριση περιπτώσεων άλλαξε επίσης τον τρόπο χειρισμού των εγγράφων. Οι επιχειρήσεις αποθηκεύουν ηλεκτρονικά τα τεράστια αρχεία υπόθεση και χρησιμοποιούν βάσεις δεδομένων για την παρακολούθηση, επεξεργασία, αναζήτηση, διανομή και αρχειοθέτηση εγγράφων.

Η Bickel & Brewer, δικηγορικό γραφείο με έδρα το Ντάλλας, δείχνει την έκταση της τεχνολογίας που άλλαξε τις νομικές διαδικασίες. "Σχεδιάζουμε σχεδόν όλα όσα έρχονται στο γραφείο … κάθε κομμάτι χαρτί, ακόμη και ένα σημείωμα … τότε στέλνουμε τις εικόνες στο 24ωρο προσωπικό μας στην Ινδία", λέει ο William Brewer, III, συνιδρυτής της εταιρείας και συν- διευθύνων σύμβουλος. Αυτό το σύστημα βοηθάει στην οργάνωση όλων των σταθερών δεδομένων και παρέχει ένα σταθερό καθολικό αντίγραφο ασφαλείας στο σύστημα χερσαίας σύνδεσης της εταιρείας.

Εταιρικός

Η τεχνολογία είναι εξίσου σημαντική στα εταιρικά νομικά τμήματα. Σύμφωνα με την έρευνα του Outside Counsel για το 2007, οι περισσότερες εταιρείες αξιοποιούν την τεχνολογία ως βασικό στρατηγικό πλεονέκτημα. Υπάρχουν προγράμματα υπολογιστών για σχεδόν όλες τις εταιρικές λειτουργίες, όπως η καταχώριση εμπορικών σημάτων και διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας, η παρακολούθηση των αποθεμάτων των διευθυντών, η προετοιμασία προϋπολογισμών, η παρακολούθηση των επικουρικών δεδομένων, η δημιουργία οργανωτικών γραφημάτων και η παρακολούθηση των εξωτερικών συμβουλών.

Αίθουσα δικαστήριου

Η ηλεκτρονική υποβολή - η υποβολή ηλεκτρονικών εγγράφων στο δικαστήριο - έχει γίνει συνηθισμένη και τα ομοσπονδιακά και κρατικά δικαστήρια αποστέλλουν δικαστικές αρχειοθετήσεις σε βάσεις δεδομένων μέσω διαδικτύου, επιτρέποντας στον σύμβουλο να αποκτά πρόσβαση εξ αποστάσεως τα δικαστικά έγγραφα. Ένας αυξανόμενος αριθμός δικαστηρίων είναι πλέον εξοπλισμένος με όλα τα κουδούνια και τα σφυρίχτρα μιας ηλεκτρονικής εποχής. Οι ενσωματωμένες οθόνες και εξοπλισμός διευκολύνουν τη χρήση λογισμικού παρουσίασης δοκιμών και άλλων τεχνολογιών στην αίθουσα του δικαστηρίου.

Νομικοί Επαγγελματίες

Οι δικηγόροι, οι δικηγόροι και άλλοι επαγγελματίες του κλάδου χρησιμοποιούν τη τεχνολογία περισσότερο από ποτέ, λειτουργούν εφαρμογές βάσεων δεδομένων ειδικά για την περιοχή πρακτικής άσκησής τους και χρησιμοποιούν εργαλεία βιντεοδιάσκεψης και άλλες ηλεκτρονικές συσκευές για να ολοκληρώνουν καθημερινές εργασίες.

Ενώ οι βιβλιοθήκες δικαίου δεν εξαφανίζονται, η ηλεκτρονική νομική έρευνα επικρατεί ως η πιο κοινή μέθοδος νομικής έρευνας. Οι νομικοί επαγγελματίες χρησιμοποιούν ένα ευρύ φάσμα νομικών βάσεων δεδομένων για να διεξάγουν έρευνα, να επαληθεύουν την νομολογία και να παρακολουθούν τα δεδομένα. Οι εταιρείες Westlaw και Lexis / Nexis εξακολουθούν να είναι από τις πιο ευρέως χρησιμοποιούμενες βάσεις δεδομένων της νομικής έρευνας, παρόλο που τα νέα προϊόντα λογισμικού εισέρχονται συνεχώς στην αγορά.

E-Discovery

Οι Ομοσπονδιακοί Κανόνες Πολιτικής Δικονομίας που εγκρίθηκαν στα τέλη του 2006 πυροδότησαν περαιτέρω την ανάγκη για επαγγελματίες νομικούς της τεχνολογίας. Οι νέοι Ομοσπονδιακοί Κανονισμοί απαιτούν από τα συμβαλλόμενα μέρη να διατηρούν και να παράγουν έγγραφα που υπάρχουν μόνο σε ηλεκτρονική μορφή ("ηλεκτρονικά έγγραφα"), όπως μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, φωνητικά μηνύματα, γραφικά, άμεσα μηνύματα, ηλεκτρονικά ημερολόγια και δεδομένα για φορητές συσκευές.

Η χρονοβόρος διαδικασία ανασκόπησης και παραγωγής εκατομμυρίων σελίδων ηλεκτρονικής πληροφόρησης έχει δημιουργήσει μια νέα σειρά εργαλείων διαχείρισης βάσεων δεδομένων των διαφορών. Αυτή η τεχνολογία βάσεων δεδομένων επιτρέπει στους νομικούς επαγγελματίες να απεικονίζουν, να κωδικοποιούν, να αναλύουν, να ανασκοπούν και να διαχειρίζονται τα τεράστια ποσά ηλεκτρονικών αποδεικτικών στοιχείων, μια διαδικασία που ονομάζεται «ηλεκτρονική βάση δεδομένων ανακάλυψη» (EDD).

Η ηλεκτρονική ανακάλυψη και η αυξανόμενη χρήση ηλεκτρονικών εργαλείων βάσης δεδομένων για δίκες έχουν γεννήσει ακόμη και ένα ολοκαίνουργιο επάγγελμα, την επαγγελματική υποστήριξη δικαστικών υποθέσεων, την υλοποίηση και τη διαχείριση αυτών των νέων εργαλείων τεχνολογίας.

Παρόλο που η συντηρητική νομική βιομηχανία ανέκαθεν ανέμενε την τεχνολογία, τώρα διεισδύει σε κάθε πτυχή της νομικής πρακτικής. Ο νόμιμος κατάλογος blog του American Bar Association παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την τεχνολογία στον νομικό τομέα.